Compra de componentes de computador

Até o início da década de 1990, a maioria dos produtos de informática era comprada em lojas especializadas em computação. O varejo ainda representa uma parcela importante das vendas de produtos de informática, embora o foco tenha mudado de lojas especializadas em computação para varejistas locais como grandes redes, mas os revendedores online representam agora uma grande porcentagem das vendas de componentes de PC.

Deve-se comprar em um varejista local de tijolo e argamassa ou em um revendedor online? Nós fazemos ambos, porque cada um tem vantagens e desvantagens.

Os varejistas locais oferecem a vantagem inestimável da gratificação instantânea. A menos que você seja mais paciente do que nós, quando você quer algo, você quer "agora". Comprar de um varejista local coloca o produto em suas mãos instantaneamente, em vez de fazer você esperar pela entrega. Você também pode examinar o produto pessoalmente antes da compra, algo que não é possível se você comprar de um revendedor online. Os varejistas locais também oferecem uma grande vantagem se você precisar devolver ou trocar um produto. Se algo não funcionar bem, ou se você simplesmente mudar de ideia, pode simplesmente voltar à loja em vez de lidar com o incômodo e o custo de devolver um produto a um revendedor online.

Os revendedores online têm a vantagem na largura e profundidade da seleção de produtos. Se você quiser a versão OEM (equivalente à genérica) mais barata de um produto, por exemplo, é provável que não a encontre em varejistas locais, cuja maioria estoca apenas produtos vendidos no varejo. Se um revendedor online estoca produtos de um fabricante específico, ele tende a estocar toda a linha de produtos, enquanto os varejistas locais frequentemente escolhem apenas os itens mais populares em uma linha. Claro, os produtos populares são geralmente populares por boas razões. Os revendedores online também são mais propensos a estocar produtos de nicho e produtos de fabricantes menores. Às vezes, se você precisa ter um produto específico, a única opção é comprá-lo online.

Os revendedores online geralmente anunciam preços mais baixos do que os varejistas locais, mas é um erro comparar apenas os preços nominais. Quando você compra de um varejista local, você paga apenas o preço anunciado mais qualquer imposto sobre vendas aplicável. Quando você compra de um varejista online, você paga o preço anunciado mais o frete, o que pode acabar custando mais do que comprar localmente.

NÃO SE PODE ESCAPAR DOS IMPOSTOS E DA MORTE

Ah, mas você não precisa pagar imposto sobre vendas quando compra online, certo? Bem, talvez. Na maioria das jurisdições, você é obrigado por lei a pagar um "imposto de uso" em vez do imposto sobre vendas para compras fora do estado. A maioria das pessoas evita os impostos de uso, é claro, mas essa farra gratuita está chegando ao fim. Estados enfrentando problemas orçamentários crescentes estão começando a reprimir compradores de revendedores online que não pagam imposto sobre uso. Os estados usam técnicas de mineração de dados para se coordenar entre si e com as administradoras de cartão de crédito e varejistas online para descobrir fraudes sobre impostos não pagos. Se você não pagar os impostos de uso, em breve é provável que ouça da divisão de auditoria do seu departamento de receitas, perguntando sobre o que eram aquelas taxas de cartão de crédito e por que você não declarou os impostos de uso devidos sobre elas. Conte com isso.

Embora os revendedores online possam ter um preço geral mais baixo em um determinado componente, é um erro presumir que esse é sempre o caso. Os varejistas locais frequentemente realizam promoções de vendas e descontos que reduzem o preço de um componente abaixo do preço mais baixo online. Por exemplo, compramos um fuso de 100 discos CD-R em uma promoção em um varejista local por US$ 19,95 com um desconto instantâneo de US$ 10 e um reembolso postal de US$ 20. Após o custo do selo para enviar o formulário de reembolso, pagaram-nos US$ 9,68 para levar esses 100 discos, o que é um negócio bastante difícil de igualar para um revendedor online. Da mesma forma, compramos um disco rígido de 80 GB por US$ 79,95 com um desconto instantâneo de US$ 15 e um reembolso postal de US$ 30. Custo líquido? Cerca de US$ 35 por um disco rígido de 80 GB vendido no varejo, o que nenhum fornecedor online oferece.

Se você comprar seus componentes de PC em uma loja local ou em um varejista baseado na web, aqui estão algumas diretrizes para ter em mente:

• Certifique-se de saber exatamente o que está comprando. Por exemplo, um disco rígido pode estar disponível em duas versões, cada uma com um número de modelo idêntico ou similar, mas com uma letra ou número adicionado para designar quantidades diferentes de cache. Ou um fabricante de disco rígido pode produzir dois modelos do mesmo tamanho que diferem em preço e desempenho. Sempre compare usando o número de modelo exato do fabricante. Antes de comprar um produto, pesquise-o no site do fabricante e nos muitos sites independentes dedicados a avaliações. Geralmente pesquisamos no Google com o nome do produto e "datasheet" na string de busca.
• Os vendedores variam consideravelmente. Confiamos em alguns implicitamente, e em outros que não aconselharíamos nem sob aposta. Alguns são sempre confiáveis, outros sempre pouco confiáveis, e outros ainda parecem variar com as fases da lua. Verificamos o http://www.resellerratings.com, que mantém um banco de dados de experiências relatadas por clientes com centenas de fornecedores.
• O preço de tabela ou o "preço de varejo sugerido" ("SRP") não tem sentido. A maioria dos produtos de informática é vendida por uma fração do SRP; outros são vendidos perto do SRP; e para outros ainda o fabricante não tem um SRP, mas publica um "preço de venda estimado" ("ESP"). Para fazer comparações significativas, você precisa saber o que os diferentes fornecedores cobram pelo produto. Felizmente, existem muitos serviços que listam o que os diferentes fornecedores cobram. Usamos http://www.pricescan.com, http://www.pricewatch.com, e http://www.pricegrabber.com. Esses serviços listam às vezes 20 vendedores diferentes ou mais, e os preços de um item específico podem variar consideravelmente. Eliminamos os 25% superiores e os 25% inferiores e focamos nos 50% da média para decidir um preço razoável para o item.

AMIR

Se você gosta de obter bons negócios (e quem não gosta?), confira os sites de notícias de ofertas (http://www.dealnews.com) e SlickDeals (http://www.slickdeals.net), que são ótimos para encontrar descontos e vendas relâmpago. Com compras cuidadosas, seu preço "AMIR" ("Após o fabricante e os descontos instantâneos") pode, na verdade, ser igual a zero ou menos.

• Muitos componentes são vendidos em caixas de varejo e formatos OEM. O componente básico provavelmente será similar ou idêntico em ambos os casos, mas os detalhes importantes podem variar. Por exemplo, os processadores Intel estão disponíveis em versões de varejo que incluem um cooler de CPU e uma garantia de três anos. Eles também estão disponíveis como componentes OEM (também chamados de "pacote de bandeja" ou "caixa branca") que não incluem o cooler para a CPU e têm apenas uma garantia de 90 dias. Os itens OEM não se destinam à distribuição no varejo, por isso alguns fabricantes não fornecem garantia aos compradores individuais. Os componentes OEM são ótimos, contanto que você entenda as diferenças e não tente comparar os preços entre o ponto de varejo e o OEM.
• O mercado de PC e componentes é incrivelmente competitivo e as margens são pequenas. Se um fornecedor anuncia um componente por muito menos que outros fornecedores, pode ser um "líder de perda". Mais provavelmente, no entanto, especialmente se seus preços em outros itens também forem baixos, esse fornecedor corta custos, seja usando seu dinheiro para girar estoques, enviando produtos devolvidos como novos, cobrando taxas de transporte excessivas ou pegando seu dinheiro e não enviando o produto. Se você sempre comprar do fornecedor com preços baixos, perderá muito tempo tolo com devoluções de itens defeituosos, usados e tratando com seu gerente do banco quando o vendedor não entregar nada. No final das contas, você também provavelmente gastará mais dinheiro do que teria gastado comprando de um fornecedor de boa reputação em primeiro lugar.
• O preço real que você paga pode variar consideravelmente do preço anunciado. Quando você comparar os preços, inclua todas as taxas, especialmente as de frete. Fornecedores de boa reputação dizem exatamente quanto as taxas totais serão. Fornecedores menos respeitáveis podem "esquecer" de mencionar as taxas de frete, que podem ser muito altas. Alguns vendedores separam o pacote completo do fabricante em elementos individuais. Por exemplo, se um disco rígido vendido no varejo inclui material de montagem, alguns vendedores listarão um preço para o drive básico sem indicar claramente que removeram o material de montagem e o cobraram separadamente. Seja também cauteloso ao comprar produtos que incluem um reembolso do fabricante. Alguns fornecedores citam o preço líquido após reembolso sem especificar que estão fazendo isso.

QUANDO TODOS PUBLICAM UM PRODUTO PELO MESMO PREÇO

Alguns fabricantes de componentes estabelecem um "preço mínimo anunciado" ("PMA") para alguns ou todos os seus produtos. Embora os fabricantes não possam legalmente fixar um preço de venda mínimo, eles podem fixar preços mínimos pelos quais seus concessionários podem anunciar seus produtos. Se um produto for coberto pelo PMA, os vendedores online o anunciarão todos pelo mesmo preço, dirão para você "ligar para saber o preço" em vez de listar um valor, ou forçarão você a adicionar o produto ao seu carrinho de compras antes de exibir um preço. Muitos revendedores de desconto realmente venderão um produto de PMA por menos (às vezes muito menos) do que o preço anunciado, mas você pode precisar se perguntar por quê.

• Alguns fornecedores cobram mais por um item solicitado via número de telefone do que pelo mesmo item solicitado diretamente do site deles. Outros adicionam taxas de processamento fixas a pedidos por telefone. Essas taxas refletem o fato de que pedidos pela web são muito mais baratos do que por telefone, então essa prática se tornou comum. De fato, alguns de nossos fornecedores preferidos, como NewEgg.com, não fornecem linhas de pedido por telefone.
• Pode ser muito caro enviar itens pesados como telas, nobreaks e impressoras individualmente. Essa é uma situação na qual grandes lojas locais têm uma enorme vantagem sobre fornecedores online. O vendedor online deve cobrar o custo de frete, direta ou indiretamente, e esse custo pode chegar a 50€ ou mais para um item pesado que você precisa rapidamente. Por outro lado, as lojas de departamento recebem itens de estoque em caminhões ou até mesmo entregas por vagões, então o custo para eles de ter um único item entregue é bastante baixo. Eles podem repassar esse custo reduzido aos compradores. Se você comprar um item pesado, não presuma que será mais barato online. Verifique sua loja local e você poderá descobrir que custa menos, mesmo depois de pagar o imposto sobre vendas. E você pode carregá-lo com você em vez de esperar a transportadora aparecer com ele.
• A maioria dos revendedores diretos que aceitam pedidos por telefone está disposta a vender por menos do que o preço que anunciam. Tudo o que você precisa fazer é dizer ao vendedor escolhido que você realmente prefere comprar com eles, mas não pelo preço que citaram. Use os preços mais baixos que você encontrar nos serviços de comparação de preços como uma forma de conseguir um preço melhor. Mas lembre-se de que fornecedores de boa reputação precisam cobrar mais do que as operações duvidosas se pretendem ter lucro e continuar nos negócios. Se fazemos pedidos por telefone, geralmente tentamos negociar um pouco o preço com nosso fornecedor escolhido, mas não esperamos que eles igualem os preços da parte inferior do mercado que aparecem nas pesquisas da web. Claro, se você solicitar de um fornecedor exclusivo da web, negociar não é uma opção, o que é uma das razões pelas quais os fornecedores exclusivos da web geralmente têm preços melhores.
• Alguns fornecedores adicionam uma sobretaxa, geralmente 3%, aos seus preços anunciados se você pagar com cartão de crédito. As sobretaxas violam os contratos da administradora do cartão de crédito, por isso alguns fornecedores oferecem um desconto semelhante para pagamento à vista, o que resulta na mesma coisa. Processar transações com cartão de crédito custa dinheiro, e temos certeza de que alguns desses fornecedores são muito respeitáveis, mas nossa própria experiência com fornecedores que fazem essa sobretaxa não foi boa. Sempre suspeitamos que suas práticas comerciais resultam em uma alta porcentagem de pedidos de reembolso e, portanto, desencorajam o uso de cartões de crédito.

Um plano astuto

Quase todos os varejistas se recusam a devolver seu dinheiro em softwares abertos, DVDs, etc., mas trocarão o produto aberto apenas por uma nova cópia lacrada do mesmo título. Um de nossos leitores nos conta como ele contorna essa política comum. Ele devolve o software aberto em troca de uma nova cópia lacrada do mesmo produto, mantendo seu recibo original. Ele devolve então a nova cópia lacrada para um reembolso. Isso é provavelmente antiético e pode até ser ilegal, pelo que sabemos, mas funciona.

• Bons fornecedores permitem que você devolva um produto defeituoso para substituição ou reembolso total (geralmente menos as despesas de frete) dentro de um período indicado, geralmente 30 dias. Compre apenas desses fornecedores. Quase todos os fornecedores excluem certas categorias de produtos, como notebooks, monitores, impressoras e softwares abertos, seja porque seus contratos com o fabricante os obrigam a fazer isso ou porque alguns compradores costumam abusar dos períodos de devolução desses itens, tratando-os como "aluguel grátis por 30 dias". Cuidado com a expressão "todas as vendas são finais". Isso significa exatamente o que diz.
• Verifique cuidadosamente todas as menções a taxas de reabastecimento. Muitos vendedores que anunciam uma "garantia de devolução de dinheiro sem perguntas" mencionam apenas nas letras miúdas que não devolverão todo o seu dinheiro. Eles cobram taxas de reabastecimento em devoluções, e vimos taxas tão altas quanto 30% do preço de compra. Esses vendedores adoram devoluções porque ganham muito mais dinheiro se você devolver o produto do que se o mantiver. Não compre de um fornecedor que cobra taxa de reabastecimento em trocas (em oposição a reembolsos). Para reembolsos, não aceite nenhuma taxa de reabastecimento superior a 10% a 15%, dependendo do preço do item.

O CLIENTE NEM SEMPRE TEM RAZÃO

Até mesmo alguns de nossos fornecedores favoritos começaram a cobrar taxas de reabastecimento em resposta a abusos por parte dos clientes. (Veja a barra lateral "Um outro plano astuto"). Sim, existem clientes duvidosos assim como revendedores duvidosos. Por exemplo, ouvimos sobre um sujeito que estava desesperado para colocar as mãos na última placa de vídeo de última geração o mais rápido possível. Nenhum revendedor tinha a placa de vídeo em estoque, e todos tinham uma lista de espera. Esse sujeito pediu a mesma placa de três ou quatro revendedores diferentes, na esperança de maximizar suas chances de obtê-la rapidamente.

Ele instalou a primeira que chegou e devolveu as outras, alegando que estavam com defeito. Ele exigiu um reembolso total, incluindo o frete em ambas as direções! Ele até abriu as caixas para "provar" que tinha tentado usá-las. Se ele tivesse pedido substituições, não teria havido problema, mas ele queria um reembolso. Naturalmente, os revendedores vítimas se recusaram a reembolsar as despesas de frete e lhe cobraram taxas de reabastecimento. Ele ficou ultrajado e enviou um e-mail para Robert sugerindo que ele avisasse seus leitores para não comprarem desses revendedores. Ele parecia surpreso que Robert não tivesse simpatia por ele. Hoje em dia, ele provavelmente teria dado um lance no eBay e feito um estrago.

A maioria dos melhores revendedores que cobram taxas de reabastecimento faz isso para se proteger contra tais abusos, e a maioria está disposta a fazer exceções caso a caso. Antes de comprar de um revendedor, verifique suas taxas de reabastecimento e políticas e determine sob quais condições eles estão dispostos a fazer exceções.

• Se você solicitar por telefone, não aceite promessas verbais. Insista para que o revendedor confirme seu pedido por escrito, incluindo condições especiais, antes de fornecer seu cartão de crédito ou solicitar o envio do produto. Se um revendedor se recusar a fornecer uma confirmação por escrito de suas políticas, termos e condições, encontre outro fornecedor. A maioria fica feliz em fazer isso. Se você solicitar de um fornecedor que utiliza exclusivamente o pedido pela internet, use um programa de captura de tela ou a função de gravação do seu navegador para obter cópias de cada tela conforme você conclui o pedido. A maioria dos fornecedores envia uma confirmação por e-mail, que arquivamos na nossa pasta "Nunca apagar".
• Arquive tudo o que se refere a um pedido, incluindo uma cópia do anúncio original; confirmações por e-mail, fax ou escritas fornecidas pelo revendedor; cópias do seu recibo de cartão de crédito; uma cópia da lista de embalagem e da fatura, etc. Também anotamos no nosso gerenciador de informações pessoais (PIM) observações sobre conversas telefônicas, incluindo data, hora, número de telefone e ramal, nome da pessoa com quem se falou, objetivo da ligação, etc. Imprimimos uma cópia disso para adicionar ao arquivo desse pedido.
• Indique claramente ao revendedor que você espera que eles enviem o item exato que você pediu, não o que eles consideram um "substituto equivalente". Exija que eles confirmem os itens exatos que vão enviar, incluindo os números de peça do fabricante. Por exemplo, se você pedir uma placa de vídeo ATI Radeon X800 XT Platinum Edition PCIe, certifique-se de que a confirmação do pedido especifique esse item por nome, descrição completa e número de produto da ATI. Não aceite uma descrição menos detalhada como "placa de vídeo", "placa de vídeo ATI" ou mesmo "placa de vídeo ATI RADEON X800". Caso contrário, quase certamente você não receberá o que pagou. Você pode receber um modelo X800 Pro AGP em vez do X800 XT Platinum Edition PCIe que pediu, um X800 XT em vez do X800 XT Platinum Edition, uma placa OEM com um processador mais lento ou menos memória, ou ainda "desenvolvida pela ATI" em vez do que é uma placa com um processador ATI fabricado por outro fabricante em vez de uma placa "Fabricada pela ATI". Conte com isso.

Um outro plano astuto

Se você comprar de um varejista local, abra a caixa pela parte inferior em vez da superior. Se você precisar devolver um item não defeituoso, isso torna mais fácil para o varejista reembalar o produto com os lacres do fabricante intactos, o que pode ajudar a evitar taxas de reabastecimento.

• Verifique os termos da garantia. Alguns fabricantes garantem apenas itens comprados de revendedores autorizados em embalagens completas. Para alguns itens, a garantia começa quando o fabricante envia o produto ao distribuidor, o que pode acontecer muito tempo antes de você recebê-lo. Produtos OEM geralmente têm garantias muito mais curtas do que os produtos vendidos no varejo, às vezes tão curtas quanto 90 dias, e podem ser garantidos apenas ao distribuidor original em vez de ao comprador final. Melhores revendedores podem "garantir a garantia do fabricante" por um certo período em certos produtos, geralmente 30 a 90 dias. Isso significa que, se o produto falhar, você pode devolver o item ao revendedor, que lhe enviará um substituto e cuidará de tratar com o fabricante. Alguns revendedores recusam a garantia do fabricante, alegando que, uma vez que eles enviam o item, lidar com reclamações de garantia é problema seu, mesmo que o produto chegue depois. Encontramos esse problema algumas vezes. Geralmente, mencionar expressões como "mercadoria e adequação a uma finalidade específica" e "revogação da aceitação" os faz ver a razão rapidamente. Geralmente exigimos que o revendedor nos envie um novo produto de substituição imediatamente e inclua uma etiqueta de frete de devolução pré-paga para recuperar o item defeituoso. Não aceitamos nem pagamos por mercadorias mortas em nenhuma circunstância, e você também não deveria.
• Os revendedores diretos são obrigados por lei a enviar produtos no prazo que prometem. Mas esse período pode ser preciso ("enviado em 24 horas") ou vago ("enviado em três a seis semanas"). Se o vendedor não puder enviar na data inicialmente prometida, ele deve informá-lo por escrito e especificar outra data na qual o item será enviado. Se isso acontecer, você tem o direito de cancelar seu pedido sem penalidade. Certifique-se de indicar claramente ao revendedor que você espera que o item seja entregue em tempo hábil. Vendedores respeitáveis enviam o que dizem que vão enviar quando dizem que vão enviar.

Infelizmente, alguns vendedores têm o hábito ruim de pegar seu dinheiro e enviar quando bem entendem. Em uma prática que beira a fraude, alguns vendedores declaram sistematicamente itens como "em estoque" quando na verdade não estão. Indique claramente ao vendedor que você não os autoriza a cobrar seu cartão de crédito até que o item tenha sido enviado e que, se você não receber o item quando prometido, cancelará o pedido.

Fontes recomendadas

A pergunta que ouvimos com mais frequência não é outra senão: "De qual empresa devo comprar?" Quando alguém nos faz essa pergunta, fugimos gritando de terror. Bem, não exatamente, mas gostaríamos de fazê-lo. Responder a essa pergunta é uma proposta sem fins lucrativos, se é que você entende. Se recomendarmos um vendedor e esse vendedor tratar o comprador corretamente, não seria mais do que o esperado. E isso é o melhor que pode acontecer.

No entanto, percebemos que muitos de nossos leitores gostariam de saber onde compramos nossas coisas. Ao longo dos anos, compramos de dezenas de fornecedores online, e nossos favoritos mudaram. Nos últimos anos, nosso favorito tem sido o NewEgg.com (http://www.newegg.com). A NewEgg oferece uma combinação extraordinária de bons preços, uma ampla seleção de produtos, suporte, frete e políticas de devolução ou substituição. Não conhecemos outro fornecedor direto que se aproxime sequer.

Os preços da NewEgg nem sempre são baixos, mas eles geralmente correspondem a qualquer outro fornecedor com o qual estamos dispostos a negociar. A NewEgg faz ofertas diárias especiais que costumam ser verdadeiras pechinchas, então, se você estiver disposto a considerar alternativas e acumular componentes ao longo de algumas semanas, poderá economizar uma boa quantia de dinheiro. (Claro, se você fizer isso, sua garantia e privilégios de devolução em pedidos anteriores estão em liquidação enquanto aguarda.) A NewEgg envia o que diz que vai enviar, quando diz que vai enviar e pelo preço que concordou em enviar. Se houver um problema, eles o resolvem. É difícil fazer melhor do que isso.

Dito isso, se você comprar da NewEgg e, posteriormente, seu peixe dourado morrer e todos os seus dentes caírem, não nos culpe. Tudo o que podemos dizer é que a NewEgg nos trata bem. As coisas podem mudar da noite para o dia nesta indústria, e embora não esperemos que a NewEgg tome um rumo repentino para pior, isso poderia acontecer.

Em relação aos varejistas locais, compramos, sem ordem específica, na Best Buy, CompUSA, Target, Office Depot, OfficeMax e nossas lojas especializadas em computadores locais, dependendo do que precisamos e quais anunciaram os melhores preços e descontos nos encartes de domingo. O Wal-Mart costumava vender apenas computadores montados. Recentemente, começou a estocar componentes de PC, como adaptadores de vídeo, então adicionaremos o Wal-Mart à nossa lista.

Mesmo se você seguir todas essas diretrizes, pode ter um problema. Até os melhores revendedores às vezes vacilam. Se isso acontecer, não espere que o problema desapareça por conta própria. Se você encontrar um problema, mantenha a calma e informe primeiro o revendedor. Bons revendedores estão ansiosos para resolver problemas. Descubra como o revendedor deseja proceder e siga seus procedimentos, especialmente para rotular as mercadorias devolvidas com um número RMA (Autorização de Devolução de Materiais). Se as coisas não parecerem estar indo como deveriam, explique ao vendedor por que você está insatisfeito e diga a eles que planeja solicitar um estorno da sua administradora de cartão de crédito. Finalmente, se o revendedor for inteiramente recalcitrante e qualquer aspecto da transação (incluindo, por exemplo, uma carta de confirmação que você escreveu) ocorreu por meio do Serviço Postal dos Estados Unidos, entre em contato com o seu chefe dos correios sobre a abertura de acusações de fraude postal. Isso realmente chama a atenção de um revendedor, mas use-o como último recurso.

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