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Informações gerais e identificação
O ultrassom médico (também chamado de sonografia diagnóstica ou ultrassonografia) é uma técnica de diagnóstico por imagem ou aplicação terapêutica de ultrassom. O ultrassom é usado para criar uma imagem de estruturas internas do corpo, como tendões, músculos, articulações, vasos sanguíneos e órgãos internos. O ultrassom é utilizado para encontrar a causa de uma doença ou descartar patologias. O exame de gestantes por meio de ultrassom é chamado de ultrassom obstétrico e foi uma das primeiras aplicações da ultrassonografia clínica.
Os ultrassons são ondas sonoras com frequências muito mais altas do que as audíveis pelos seres humanos (>20.000 Hz). As imagens ultrassônicas (também chamadas de sonogramas) são produzidas pelo envio de pulsos de ondas de ultrassom para o tecido usando uma sonda. Os pulsos de ultrassom ecoam em tecidos com propriedades de reflexão diferentes, sendo gravados e, por fim, exibidos como uma imagem visível. As máquinas de ultrassom geralmente incluem um monitor de vídeo para exibir as imagens produzidas.
O ultrassom tem várias vantagens sobre outros métodos dominantes de diagnóstico por imagem, incluindo a capacidade de produzir imagens em tempo real e a portabilidade. As máquinas de ultrassom também são menos caras do que outras modalidades de imagem e não utilizam radiação ionizante prejudicial.
A Hitachi Healthcare é uma fabricante japonesa de produtos médicos especializada em sistemas de ultrassom. A Hitachi Healthcare desenvolveu o primeiro sistema de ultrassom diagnóstico comercialmente disponível no mundo, em 1960. A Aloka Co. Ltd. fundiu-se com a Hitachi, por isso a empresa é por vezes chamada de Hitachi Aloka. Os sistemas de ultrassom Hitachi Aloka normalmente incluem o nome “Hitachi” em letras maiúsculas no centro da tela digital da máquina.