Uses For Removable Storage

Os usos potenciais de dispositivos de armazenamento externos e removíveis são tão numerosos e variados quanto as pessoas que os utilizam. Aqui estão apenas alguns:

Substituir o disco rígido em um sistema desktop é fácil e barato, mas as opções para notebooks são muito mais limitadas. Discos rígidos de notebooks são caros, têm capacidades relativamente pequenas e são lentos. Adicionar um disco rígido externo a um sistema de notebook resolve todos esses problemas. Se o notebook tiver uma porta USB 2.0, FireWire ou SATA externa, você pode usar um dos muitos modelos de discos rígidos externos que suportam uma ou mais dessas interfaces. Se o seu notebook tiver apenas portas USB 1.1 lentas, você pode instalar um adaptador de placa PC USB 2.0, FireWire ou SATA externa para aproveitar as velocidades de transferência muito maiores dessas interfaces.

Se você precisa transportar ou enviar grandes quantidades de dados, um disco rígido externo ou removível é frequentemente a melhor solução. Discos rígidos externos estão disponíveis em capacidades muito altas. Um sistema de disco rígido removível com quadro/carregador usa discos rígidos padrão e, portanto, tem sua capacidade limitada apenas pelo tamanho dos maiores discos rígidos padrão disponíveis.

FILMES EM DISCO

Por exemplo, um de nossos leitores trabalha para uma empresa que produz efeitos especiais digitais para filmes, sempre com prazos muito curtos. Essa empresa costumava usar unidades de fita caras e de alta capacidade para duplicar suas sequências de vídeo de 100 GB a 500 GB em várias fitas e enviar as fitas para a produtora do filme. Hoje em dia, eles apenas copiam uma sequência de vídeo para um disco rígido externo FireWire e enviam o disco via FedEx para a produtora. Quando o disco chega, a equipe da produtora o conecta a um PC e copia os dados do disco rígido externo para um servidor. Os discos externos são tão baratos em comparação com o valor dos dados neles contidos que os discos são tratados como consumíveis e são enviados em duplicata para garantir que pelo menos uma cópia chegue a tempo.

O desenvolvimento de software e trabalhos semelhantes que exigem o uso de múltiplos sistemas operacionais sempre apresentam um problema. Você pode configurar um PC para realizar multiboot de diferentes sistemas operacionais, mas isso raramente é totalmente satisfatório. Você pode instalar um computador dedicado para cada SO, mas fazer isso é caro, gera muito ruído e calor, e significa que em breve você estará cercado por computadores. Usar um sistema de disco rígido removível com quadro/carregador resolve todos os problemas. Instalar cada SO em seu próprio disco rígido significa que você pode simplesmente inserir o carregador com o SO apropriado, reiniciar o sistema e ter o equivalente a um PC dedicado executando esse SO. Usamos unidades de quadro/carregador em nossos principais sistemas de teste por esse motivo.

Usar um sistema de disco rígido removível com quadro/carregador permite que um computador seja compartilhado entre várias pessoas. Inserir o disco e reiniciar o sistema apresenta a cada usuário seu próprio ambiente de trabalho, programas e dados, sem preocupações com conflitos ou danos acidentais aos dados ou à configuração de outra pessoa.

HARMONIA FAMILIAR

Um casal com três adolescentes relata que costumavam ter cinco PCs, todos ficando velhos. Eles consideraram comprar ou montar cinco sistemas novos, mas as configurações que queriam — placas de vídeo rápidas, monitores de tela plana grandes, e assim por diante — teriam custado mais do que queriam gastar. Em vez disso, montaram apenas três sistemas novos, cada um configurado de forma luxuosa, e equiparam cada novo sistema com um sistema de disco rígido removível com quadro/carregador. No fim das contas, o casal acabou compartilhando um dos sistemas — ele executa Linux e ela executa Windows XP — enquanto as três crianças compartilham os outros dois sistemas. Todos estão mais felizes do que estariam com cinco sistemas baratos. (Eles também instalaram um console de jogo, o que mantém os conflitos de agendamento no mínimo.)

Alguns cientistas, pesquisadores de mercado e outros precisam manipular conjuntos de dados extremamente grandes, às vezes na faixa de mais de 250 GB. Embora possa ser possível montar um PC com espaço em disco suficiente para armazenar todos os conjuntos de dados em discos rígidos internos, geralmente é mais barato e eficiente trocar esses conjuntos de dados conforme necessário. Se houver muitos conjuntos de dados desse tipo, usar discos rígidos externos ou removíveis pode ser a única opção prática.

Unidades de fita, unidades de disco óptico e outras soluções tradicionais de backup são lentas demais e têm pouca capacidade para serem práticas para fazer backups completos dos enormes discos rígidos de hoje. O que é necessário é algo que seja rápido, armazene muitos dados e não custe muito por byte armazenado. Em outras palavras, um disco rígido. Além de suas vantagens de velocidade e capacidade, discos rígidos removíveis têm uma grande vantagem caso você sofra uma falha catastrófica do sistema, porque você pode simplesmente conectar o disco rígido de backup e inicializá-lo diretamente, sem gastar o tempo necessário para reconstruir o sistema, reinstalar o sistema operacional e aplicativos, e recuperar a partir de fita.

Mesmo o maior disco rígido acaba enchendo, particularmente se você é um acumulador como o Robert. Discos rígidos externos ou removíveis permitem que você armazene quantidades ilimitadas de dados offline. Por exemplo, um de nossos leitores ripou toda a sua coleção de filmes em DVD para vários discos rígidos externos e armazenou os discos originais com segurança. Cada disco externo armazena entre 40 e 100 filmes, dependendo da capacidade do disco, do tamanho dos filmes e do nível de compressão que ele usou ao ripar os filmes. Ele mantém uma seleção rotativa de dois ou três desses discos rígidos externos conectados ao seu PC de home theater, e sempre tem uma seleção de entre 100 e 250 filmes disponíveis para visualização imediata, simplesmente escolhendo a partir de uma listagem de diretório. Se um filme que ele deseja ver estiver em um disco offline, leva apenas alguns segundos para conectar esse disco e acessar o filme. Outros usam discos rígidos externos ou removíveis para armazenar coleções de músicas, imagens digitais ou vídeos caseiros. Uma pessoa que conhecemos grava uma temporada inteira de seus programas de televisão favoritos, armazena-os em discos rígidos externos e os assiste em uma sessão de maratona após o término da temporada.

Nos velhos tempos, o onipresente disquete era o meio de escolha para a transferência física de dados entre sistemas que não estavam em rede. Hoje em dia, a capacidade de 1,44 MB de um disquete padrão é ridiculamente pequena, e até mesmo um CD ou DVD gravável pode ter pouca capacidade. Pen drives USB 2.0, que estão disponíveis em capacidades de até 16 GB, e discos rígidos externos ou removíveis são espaçosos e rápidos o suficiente para tornar prático transferir quantidades de dados que são impraticáveis de transferir via disco óptico.

Se você trabalha com dados extremamente confidenciais, como informações de folha de pagamento, usar um disco rígido externo ou removível permite que você proteja esses dados levando-os com você ou armazenando-os em um cofre.

CUIDADO COM ARQUIVOS TEMPORÁRIOS

Se você usa um disco rígido externo ou removível para armazenar dados confidenciais, esse disco deve ser inicializável e deve ser o único disco rígido no sistema. Se o disco rígido externo ou removível for um disco secundário, o disco rígido interno pode reter arquivos temporários, arquivos de dados de backup, arquivos de troca (swap) do SO e arquivos semelhantes que podem comprometer a segurança dos seus dados. Para segurança absoluta dos dados, configure o sistema sem um disco rígido permanente e sempre desligue o sistema quando você desconectar o disco rígido externo ou removível. Considere também usar uma boa criptografia (pense em AES) no nível do sistema de arquivos para proteger os dados em um disco que pode estar vulnerável a roubo ou perda.

Conselho de Jim Cooley

A portabilidade é uma vantagem chave dos dispositivos de armazenamento externos e removíveis, mas a portabilidade também significa que esses dispositivos são facilmente perdidos ou roubados. Sempre tome medidas para garantir que tais dispositivos estejam devidamente protegidos quando não estiverem sendo supervisionados, e que os dados neles estejam criptografados ou protegidos de outra forma contra o acesso por pessoas não autorizadas.

Conselho de Brian Jepson

Você pode querer verificar o TrueCrypt, uma ferramenta de código aberto para criar imagens criptografadas que podem ser montadas como discos. Eu uso em um laptop que veio com o XP Home, porque arquivos NTFS criptografados são suportados apenas na versão Pro. Tornei-me extremamente fã dele: http://www.truecrypt.org.

Ele também sobreviveu a inúmeras travadas do XP (que não foram causadas pelo TrueCrypt, pelo que pude perceber) que ocorreram enquanto o disco virtual estava montado. Em teoria, eu deveria desmontar meu disco TrueCrypt antes de iniciar um jogo com bugs como Temple of Elemental Evil, mas às vezes eu esqueço.

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