TV Tuner Cards

À primeira vista, parece razoável que um adaptador de vídeo de computador também seja compatível com vídeo de televisão, mas, na verdade, os padrões de vídeo de computador são tão diferentes dos padrões de vídeo de televisão que poucas placas de vídeo para PC lidam com vídeo de TV. Existem exceções, porém, e elas se dividem em duas categorias:

Essas placas sintonizam um sinal de televisão e o capturam para gravação em disco, mas não oferecem funções padrão de adaptador de vídeo. Instalar uma dessas placas com o software apropriado permite que seu PC funcione como um TiVo ou outro PVR/DVR (gravador de vídeo pessoal/gravador de vídeo digital). A Hauppauge (http://www.hauppauge.com) é a fabricante mais conhecida dessas placas, com seus diversos modelos WinTV-PVR.

Essas placas combinam funções de sintonização/captura de TV com funções padrão de placa de vídeo para PC. A ATI domina este segmento de mercado com sua série de placas RADEON All-In-Wonder (AIW). Essas placas são otimizadas para uso com o software MultiMedia Center da ATI, que oferece funções de PVR/DVR, bem como outros recursos multimídia.

A infinidade de funções suportadas por essas placas significa que o espaço no espelho da placa é muito disputado, como mostrado na Figura 10-9. Este modelo, uma placa de vídeo ATI AIW 9800 Pro AGP, oferece, da esquerda para a direita, um conector roxo de entrada de vídeo (Video-In), um conector F padrão de entrada de RF (RF-In), um conector preto de saída de vídeo (Video-Out) e um conector de vídeo de computador DVI-I padrão. Alguns modelos nem tentam acomodar todos os conectores necessários no espelho da placa. Em vez disso, fornecem um conector proprietário que se conecta a uma caixa de expansão externa, geralmente chamada de conector polvo (octopus connector).

Figura 10-9: As portas de E/S de uma placa de vídeo ATI RADEON All-In-Wonder 9800 Pro AGP

Qual dessas placas, se é que alguma, faz sentido para você, depende das suas prioridades e hábitos. Se você principalmente grava programas de TV para assistir mais tarde, um gravador de DVD de US$ 99 é provavelmente uma escolha melhor do que uma placa sintonizadora/captura de TV. Esses dispositivos são essencialmente substitutos de videocassetes que gravam diretamente em discos DVD regraváveis, em vez de fitas VHS. Modelos mais caros incluem um disco rígido que pode armazenar muitas horas de programação.

Se você deseja algo mais do que um simples substituto para videocassete e não gosta, assim como nós, das políticas e práticas da TiVo (sem mencionar suas taxas elevadas), instalar uma placa sintonizadora/captura de TV no seu PC principal ou em um PC secundário é uma boa alternativa. Se você prefere usar Windows, recomendamos uma placa ATI AIW usada com o software MultiMedia Center incluso. Se você deseja mais flexibilidade e está disposto a aprender um pouco sobre Linux, recomendamos uma placa Hauppauge PVR-250 ou PVR-350; você pode instalar várias placas sintonizadoras se quiser gravar múltiplos programas simultaneamente em uma máquina Linux rodando o MythTV (http://www.mythtv.org).

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