LCD Displays

Os displays LCD usam uma tecnologia relativamente nova, mas todos os problemas iniciais já foram resolvidos há muito tempo e os preços dos displays LCD caíram a ponto de se tornarem produtos convencionais. Um bom display LCD, como o modelo ViewSonic VP191 de 19" mostrado na Figura 11-2, oferece qualidade de imagem de primeira linha em um formato compacto. Embora os CRTs tradicionais tenham suas próprias vantagens, a maioria das pessoas que experimenta a imagem brilhante e com alto contraste de um bom display LCD nunca mais voltará a usar um monitor CRT.

Figura 11-2: Display LCD ViewSonic VP191 de 19" (imagem reimpressa com permissão da ViewSonic Corporation)

POR QUE AQUELAS LINHAS RETAS PARECEM CURVAS?

Se você mudar de um display CRT padrão para um display CRT de tela plana ou (particularmente) um display LCD, pode notar um efeito estranho. Seus olhos e seu cérebro estão acostumados a ver a superfície curva do display antigo como plana. O novo display, que é realmente plano, parece côncavo! Linhas retas parecem curvar-se para dentro, principalmente se você trabalhar perto do display. O efeito é tão convincente que Robert realmente colocou uma régua contra seu novo display LCD. E não é que as linhas "tortas" estavam retas? Não se preocupe, no entanto. A ilusão de ótica desaparece após apenas algumas horas de uso.

Os monitores CRT foram a tecnologia de display de PC dominante até recentemente, mas isso mudou. Para displays fornecidos com novos PCs, os LCDs superaram os CRTs em popularidade no final de 2002. Em 2005, os LCDs também começaram a vender mais que os CRTs nos canais de varejo. O custo menor e outras vantagens dos CRTs garantem que eles permanecerão disponíveis por anos, mas a ênfase mudou definitivamente para os LCDs.

Aqui estão as características importantes dos LCDs:

Ao contrário dos monitores CRT, que possuem uma resolução máxima mas podem operar facilmente em resoluções mais baixas, os LCDs são projetados para operar em uma única resolução, chamada de resolução nativa. Você pode usar um LCD em uma resolução menor que a nativa, mas isso resulta na imagem ocupando apenas parte da tela com qualidade de imagem máxima ou, via extrapolação de pixels, na imagem ocupando toda a área da tela, porém com qualidade de imagem muito reduzida.

Os LCDs estão disponíveis com interfaces apenas analógica, digital/analógica híbrida e apenas digital. O uso de uma interface analógica exige a conversão do sinal de vídeo de digital para analógico dentro do PC e, em seguida, de analógico para digital dentro do monitor, o que reduz a qualidade da imagem, particularmente em resoluções mais altas. Problemas de sincronização ocorrem frequentemente com interfaces analógicas e podem causar vários problemas de exibição indesejados. Finalmente, interfaces analógicas são inerentemente mais ruidosas do que as digitais, o que causa variações sutis na qualidade da imagem que podem ser bastante desconcertantes.

Enquanto os monitores CRT exigem taxas de atualização vertical altas para garantir imagens estáveis, os LCDs, devido à sua tecnologia de exibição diferente, podem usar taxas de atualização muito mais baixas. Por exemplo, na resolução de 1280x1024 em um monitor CRT, você provavelmente desejará usar uma taxa de atualização de 85 Hz ou superior para obter uma boa qualidade de imagem. Na mesma resolução em um LCD, 60 Hz é uma taxa de atualização perfeitamente adequada. De fato, em LCDs, uma taxa de atualização mais baixa geralmente proporciona uma imagem melhor do que uma taxa de atualização mais alta.

Ao contrário dos monitores CRT, cujos pixels baseados em fósforo respondem essencialmente de forma instantânea ao feixe de elétrons, os painéis LCD usam transístores, que exigem tempo para ligar ou desligar. Isso significa que há um atraso mensurável entre o momento em que um transístor é ligado ou desligado e o momento em que o pixel associado muda para o estado correto. Esse atraso, chamado de tempo de subida para quando o transístor é ligado e tempo de descida para quando ele é desligado, resulta em um atraso correspondente na exibição da imagem.

Tudo o que você sempre quis saber sobre o tempo de resposta do LCD

Um tempo de resposta rápido do LCD é algo bom. Uma resposta rápida significa uma rolagem mais suave e sem rastros (ghosting) ou borrões, mesmo ao visualizar vídeos de ação rápida. Infelizmente, não há uma maneira padrão de medir ou especificar o tempo de resposta, então diferentes fabricantes de LCD usam métodos diferentes. Isso significa que você não pode necessariamente comparar o tempo de resposta especificado por um fabricante de LCD diretamente com o de outro. (Na verdade, é pior que isso; você nem sempre pode comparar tempos de resposta para dois modelos diferentes fabricados pela mesma empresa.)

Quando os LCDs surgiram, a maioria dos fabricantes especificava a resposta de subida e descida em milissegundos (ms), o tempo necessário para um pixel mudar de preto para branco (tempo de subida) e depois de branco para preto (tempo de descida), também chamado de resposta preto-branco-preto (bwb). Hoje em dia, além de ou em vez de bwb, muitos fabricantes de LCD especificam a resposta branco-preto-branco (wbw) e/ou a resposta cinza-para-cinza (gtg), o tempo necessário para ir de um nível de cinza para outro.

E os tempos gtg não são necessariamente comparáveis entre diferentes marcas, ou mesmo entre modelos diferentes da mesma empresa, porque o tempo gtg depende de quais níveis específicos de cinza são testados. Especificamos a resposta gtg para ir de um cinza quase preto para um cinza quase branco, ou para ir de um cinza quase médio para outro cinza quase médio? Isso faz diferença.

Alguns fabricantes também especificam o tempo de subida separadamente. Por exemplo, encontramos um display que era anunciado como tendo um tempo de resposta de 4 ms, mas a ficha técnica do produto no site do fabricante listava que esse display tinha um tempo de resposta de 8 ms. Ambos os números estavam corretos, até onde iam. O tempo de 4 ms citado no anúncio referia-se ao tempo de subida (preto para branco). O tempo de 8 ms citado nos documentos técnicos referia-se à resposta bwb.

Não é seguro fazer suposições sobre um tipo de tempo de resposta com base em outro. Por exemplo, um LCD pode ter tempos de resposta de 20 ms bwb e 8 ms gtg, enquanto outro modelo do mesmo fabricante pode ter tempos de resposta de 16 ms bwb e 12 ms gtg. Então, o segundo LCD é mais lento ou mais rápido que o primeiro? Depende de quais números você decide usar. Anunciantes usam os números mais rápidos disponíveis. Pode contar com isso.

Todos esses números de tempo de resposta podem ser diferentes, e não há relação direta entre eles. Se você olhar apenas para os anúncios (em oposição à documentação técnica), muitas vezes não fica claro qual tipo de tempo de resposta está sendo especificado. Se um tempo de resposta é citado sem qualificação, como "16 ms", isso normalmente (mas nem sempre) refere-se à resposta bwb.

Uma resposta bwb (ou wbw) rápida é mais importante para uso geral, enquanto uma resposta gtg rápida é mais importante para jogadores e artistas gráficos. Para uso geral, uma resposta bwb de 25 ms a 30 ms é aceitável para a maioria das pessoas, sendo preferível de 16 ms a 20 ms. Para jogos e outros aplicativos exigentes, uma resposta bwb de 12 ms é geralmente aceitável e 8 ms preferível, com uma resposta gtg não superior a 8 ms e 4 ms ou menos sendo desejável.

Em relação aos displays CRT, os displays LCD possuem as seguintes vantagens:

Os LCDs são mais brilhantes que os CRTs. Um CRT típico tem um brilho de cerca de 100 candelas por metro quadrado, uma unidade de medida chamada nit. (Alguns displays são classificados em foot Lamberts (fL); um fL equivale a cerca de 3,43 nits). Um LCD típico é classificado entre 250 e 350 nits, aproximadamente três vezes mais brilhante que um CRT típico. Os CRTs diminuem o brilho conforme envelhecem, embora um controle de brilho com alcance suficiente na extremidade superior possa ser frequentemente usado para definir um CRT antigo para um brilho próximo ao original. Os CCFLs usados para a retroiluminação (backlight) dos LCDs também diminuem o brilho com o tempo, mas geralmente falham completamente antes que a redução do brilho se torne um grande problema.

O contraste mede a diferença de luminância entre as partes mais claras e mais escuras de uma imagem e é expresso como uma proporção. A capacidade de exibir uma imagem de alto contraste é um aspecto importante da qualidade da imagem, particularmente para texto. Um CRT médio pode ter uma taxa de contraste de 200:1, e um CRT excelente, 250:1. Um LCD barato pode ter uma taxa de contraste de 400:1, e um excelente LCD, 1.000:1. Em outras palavras, mesmo um LCD barato pode ter um contraste maior que um excelente CRT.

Mesmo bons CRTs de tela plana estão sujeitos a reflexos indesejados quando usados em ambientes claros, como ter a tela de frente para uma janela. Bons LCDs são muito superiores a esse respeito. Exceto pela luz solar direta incidindo na tela, um bom LCD fornece excelentes imagens sob quaisquer condições de iluminação.

Um CRT típico tem aproximadamente a mesma profundidade do seu tamanho nominal de tela. Por exemplo, um CRT de 19" pode ter 19" da frente para trás. CRTs grandes podem ser difíceis de acomodar fisicamente no espaço disponível. Por outro lado, os LCDs são bastante rasos. O painel em si geralmente varia de 1,5" a 3" de profundidade e, mesmo com a base, a maioria dos LCDs não tem mais do que 7" a 8" de profundidade. Além disso, onde um CRT grande pode pesar 23 a 45 kg ou mais, mesmo LCDs grandes são bastante leves. Um LCD de 17" típico pode pesar 4,5 kg, e até mesmo uma unidade de 23" pode pesar menos de 9 kg. Esse tamanho e peso reduzidos significam que é possível montar um LCD na mesa ou na parede com ferragens de montagem relativamente baratas, em comparação com as ferragens de montagem grandes, pesadas e caras necessárias para CRTs.

TAMANHO NOMINAL VERSUS REAL

Os tamanhos declarados dos displays LCD são precisos. Por exemplo, um LCD de 19" tem uma área de exibição que realmente mede 19" na diagonal. Os tamanhos de CRT, por outro lado, são nominais porque especificam a medida diagonal de todo o tubo CRT, parte da qual é coberta pelo bisel. Por exemplo, um CRT nominal de 19" pode ter uma área de exibição que realmente mede 18,1" na diagonal. Alguns processos judiciais há vários anos convenceram os fabricantes de CRT a começarem a declarar o tamanho utilizável de seus CRTs. Isso é declarado como VIS (viewable image size ou visible image size) e é invariavelmente cerca de uma polegada menor que o tamanho nominal.

Essa questão do VIS deu origem à crença de que um LCD de 15" é equivalente a um CRT de 17", um LCD de 17" a um CRT de 19", e assim por diante. Na verdade, isso não é verdade. O tamanho da imagem de um CRT de 17" típico é cerca de uma polegada maior do que a de um LCD de 15", assim como o tamanho da imagem de um CRT de 19" em relação a um LCD de 17".

Dependendo do tamanho e de outros fatores, um CRT típico consome de 100 a 160 watts durante a operação, enquanto um LCD consome apenas de um quarto a metade dessa energia. Usar um LCD reduz sua conta de luz diretamente por consumir menos energia e indiretamente por reduzir a carga térmica no seu ar-condicionado durante o tempo quente.

Se você decidiu que um LCD é o ideal para você, use as seguintes diretrizes para escolher um:

• Os LCDs atuais estão disponíveis em modelos apenas analógicos, apenas digitais e modelos com entradas tanto analógicas quanto digitais. A entrada analógica é aceitável para modelos de 15" (1024x768), mas para modelos de 17" (1280x1024) o ruído de vídeo analógico torna-se um problema. Nesse tamanho de tela e resolução, o ruído analógico não é imediatamente óbvio para a maioria das pessoas, mas se você usar o display por longos períodos, a diferença entre usar um display com um sinal digital limpo e um com um sinal analógico ruidoso o afetará em um nível quase subconsciente. Para um LCD de 19" (1280x1024), consideramos um sinal digital extremamente desejável, mas não absolutamente essencial. Para um display maior ou acima de 1280x1024, não consideraríamos o uso de sinalização analógica.
• Insista no verdadeiro suporte a cores de 24 bits, que pode ser descrito como suporte a 16,7 milhões de cores. A maioria dos LCDs atuais suporta cores de 24 bits, alocando um byte completo para cada uma das três cores primárias, o que permite que 256 tons de cada cor e um total de 16,7 milhões de cores sejam exibidos. Muitos LCDs antigos e alguns modelos atuais baratos suportam apenas seis bits por cor, para um total de 18 bits de cor. Esses modelos usam extrapolação para simular suporte completo a cores de 24 bits, o que resulta em uma qualidade de cor ruim. Se um LCD é anunciado como "compatível com 24 bits", essa é uma boa razão para procurar em outro lugar. Curiosamente, muitos LCDs que suportam cores reais de 24 bits nem se preocupam em mencionar isso em suas fichas técnicas, enquanto muitos que suportam apenas 18 bits de cor alardeiam o fato de serem "compatíveis com 24 bits".
• A maioria dos fabricantes de LCD produz três ou mais séries de LCDs. Modelos de entrada costumam ser apenas analógicos, mesmo nos tamanhos de 19" e 21", e têm tempos de resposta lentos. Modelos intermediários geralmente aceitam entradas analógicas ou digitais e, geralmente, têm tempos de resposta rápidos o suficiente para qualquer coisa, exceto jogos 3D e usos igualmente exigentes. Os melhores modelos podem ser híbridos analógicos/digitais ou apenas digitais, e têm tempos de resposta muito rápidos. Escolha um modelo de entrada apenas se tiver certeza de que nunca usará o display para nada além de processamento de texto, navegação na web e tarefas igualmente pouco exigentes. Se você precisa de um verdadeiro display de substituição para CRT, escolha um modelo intermediário ou superior com interface digital e o tempo de resposta mais rápido que você estiver disposto a pagar.
• Decida qual tamanho de painel e resolução é o ideal para você. Tenha em mente que, ao escolher um modelo de LCD específico, você também está efetivamente escolhendo a resolução que usará sempre nesse display.
• Compre o LCD localmente, se possível. Independentemente de comprar localmente ou não, insista em uma política de devolução sem perguntas. Os LCDs são mais variáveis do que os monitores CRT, tanto em termos de variação de unidade para unidade quanto em termos de usabilidade com um determinado adaptador gráfico. Isso é particularmente importante se você estiver usando uma interface analógica. Alguns LCDs analógicos simplesmente não funcionam bem com alguns adaptadores gráficos analógicos. Além disso, os LCDs variam de unidade para unidade em quantos pixels defeituosos possuem e onde estão localizados. Você pode preferir uma unidade com cinco pixels defeituosos perto das bordas e cantos em vez de uma unidade com apenas um ou dois pixels defeituosos localizados perto do centro da tela.
• Se comprar localmente, peça à loja para endossar a Garantia do fabricante, ou seja, concordar que, se o LCD falhar, você poderá trazê-lo de volta à loja para uma substituição em vez de lidar com os problemas de devolver o LCD ao fabricante.
• Se possível, teste o LCD exato que você planeja comprar (não um modelo de exposição) antes de comprá-lo. Idealmente, e particularmente se for usar a interface analógica, você deve testar o LCD com seu próprio sistema ou, pelo menos, com um sistema que tenha um adaptador gráfico idêntico ao que planeja usar. Iríamos a alguns extremos para fazer isso, incluindo levar nosso sistema desktop até a loja local. Mas se isso não for possível por algum motivo, ainda insista em ver o LCD real que você planeja comprar em funcionamento. Dessa forma, você pode pelo menos determinar se existem pixels defeituosos em locais que o incomodem. Além disso, use uma tela cinza neutra sem nenhuma imagem para verificar se a retroiluminação (backlight) ilumina uniformemente toda a tela. Alguma variação é inevitável, mas um ou mais cantos não devem ser especialmente mais escuros do que o restante do display, nem deve haver quaisquer pontos "quentes" óbvios.

Marcas Recomendadas: Nossa opinião, confirmada por nossos leitores e colegas, é que NEC-Mitsubishi, Samsung, Sony e ViewSonic fabricam os melhores LCDs disponíveis. Seus LCDs, particularmente seus modelos intermediários e superiores, oferecem excelente qualidade de imagem e são bastante confiáveis. Você provavelmente ficará feliz com um LCD de qualquer um desses fabricantes.

• Atenha-se a boas marcas conhecidas e compre um modelo intermediário ou superior dessa marca. Isso não garante que você terá um bom LCD, mas aumenta muito suas chances. O mercado de LCD é extremamente competitivo. Se dois modelos semelhantes diferem muito no preço, o mais barato provavelmente tem especificações significativamente piores. Se as especificações parecem semelhantes, o fabricante do modelo mais barato cortou caminho em algum lugar, seja na qualidade dos componentes, na qualidade da construção ou nas políticas de garantia.

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