Computer Game Controllers

Um "controle de jogos" é um dispositivo de entrada especializado, otimizado para uso com jogos. Diferente de teclados, mouses e trackballs, que são relativamente padronizados em forma e função, os controles de jogos variam em formato, tamanho, recursos e finalidade. Alguns controles de jogos ficam sobre a mesa. Outros prendem-se à mesa, e outros ainda são segurados com as duas mãos e manipulados diretamente. Os controles de jogos podem oferecer um joystick, um volante, um manche de voo, pedais, ou podem ser o que chamamos de controles de "agarrar, girar e apertar".

Um determinado controle de jogos pode ser adequado para um jogo e totalmente inapropriado para outro. Por exemplo, um controle de jogos com volante pode ser perfeito para um jogo de corrida automobilística, mas inutilizável para um jogo de tiro em primeira pessoa (FPS), como Doom 3. Jogadores sérios que jogam diversos jogos frequentemente possuem vários controles de jogos e usam o mais adequado para o jogo que estão jogando no momento.

Controles de jogos mais antigos usavam sensores analógicos e a interface de "porta de jogo" analógica, ambos causando problemas sem fim. Os controles analógicos sofriam desvio e exigiam recalibração frequente. A interface de porta de jogo, projetada originalmente para aquisição de dados analógicos e para suportar dois paddles simples para jogar Pong, nunca teve a intenção de suportar os inúmeros recursos sofisticados dos controles de jogos modernos, e funcionava mal. Quase todos os modelos atuais usam sensores digitais e todos eles usam a interface USB. Embora conflitos ainda surjam, particularmente se você instalar vários controles de jogos em um sistema, a interface USB eliminou a maioria dos problemas que anteriormente tornavam a configuração de controles de jogos mais uma arte oculta do que uma ciência.

As seções a seguir informam o que você precisa saber para escolher um controle de jogos.

Aqui estão as características importantes dos controles de jogos:

Os primeiros controles de jogos foram os "controles de joystick", que ainda são populares e ainda os mais adequados para jogar simuladores de voo e jogos de combate aéreo. Alguns são minimamente utilizáveis para alguns jogos de direção, corrida, ação/aventura e esportes. "Controles de volante", muitos dos quais incluem pedais, são ideais para jogos de direção/corrida e alguns simuladores de voo, mas pouco adequados para outros jogos. "Controles de gamepad" são adequados para jogos de ação, incluindo jogos de tiro em primeira pessoa, esportes e a maioria dos jogos estilo arcade.

Um "eixo" é uma linha desenhada através do centro do joystick (ou o direcional em um gamepad) que define as direções que se pode mover manipulando os controles. Todos os controles têm um "eixo x" (movimento de lado a lado) e um "eixo y" (frente para trás). Alguns controles adicionam um "eixo z" (para cima e para baixo) e/ou um "eixo de aceleração". Dependendo do tipo de controle, o terceiro e/ou quarto eixos também podem ser chamados de "controle de manche" ou "controle de leme", por sua função pretendida, ou um "controle de torção", pelo método usado para ativar o eixo.

A "aceleração" é uma entrada variável, presente na maioria dos joysticks e alguns gamepads, e normalmente atribuída ao terceiro ou quarto eixo do controle. A aceleração é geralmente usada para controlar a velocidade do veículo, e pode ser um controle deslizante, roda, pedal ou gatilho de tração variável, dependendo do controle.

O movimento ao longo de um eixo pode ser rastreado de duas maneiras. A "resposta proporcional" (comum com joysticks) oferece um controle mais fino, porque pequenos movimentos da alavanca resultam em pequenos movimentos incrementais na tela. A "resposta não proporcional" (comum com gamepads) é tudo ou nada: qualquer movimento do controle ao longo de um eixo resulta em movimento total naquele eixo, oferecendo uma resposta mais rápida às custas do controle fino. Alguns controles são programáveis para permitir a escolha entre modos proporcionais e não proporcionais.

Todos os controles têm botões, que são interruptores momentâneos usados para disparar armas e realizar funções semelhantes de ligar/desligar.

Um "hat switch", às vezes chamado de "POV hat", "hat de ponto de vista", ou apenas "hat", é chamado assim porque geralmente reside na cabeça do joystick, onde é facilmente manipulado pelo polegar. O hat switch é um interruptor direcional (geralmente de quatro direções, mas às vezes de oito) que permite que você mude rapidamente seu ponto de vista para olhar para frente, para trás, para a esquerda ou para a direita. Jogos que não suportam POV podem usar o hat para fornecer quatro botões extras.

Controles de jogos modernos de ponta possuem tecnologia de force feedback, que usa pequenos servomotores embutidos no próprio controle de jogos para fornecer feedback físico sob o controle do software do jogo projetado para usar force feedback. Por exemplo, com um joystick de force feedback, ao realizar uma curva de 7G, você sente o joystick sacudir e tremer à medida que as superfícies de controle da aeronave perdem o fluxo laminar, mas conforme você se estende para ganhar velocidade, os controles se estabilizam novamente. Quando você se aproxima da retaguarda de um inimigo e começa a disparar com seu canhão rotativo de 30 mm, o joystick trepida conforme a arma recua.

O force feedback bem implementado melhora muito o ambiente dos jogos que o suportam corretamente. A única desvantagem real do force feedback é que ele é caro. Um controle de 50 dólares sem force feedback pode custar 100 dólares com ele. Curiosamente, essa mesma tecnologia (em uma forma muito aprimorada) é usada em aeronaves de combate atuais com tecnologia fly-by-wire.

Todos os controles de jogos atuais incluem drivers DirectInput ou são compatíveis com os drivers padrão do Windows. Um controle compatível com DirectInput pode ser programado dentro de qualquer jogo compatível com DirectInput. No entanto, o DirectInput fornece apenas funcionalidade básica, por isso muitos controles vêm com seu próprio software de programação que oferece funcionalidade estendida, incluindo:

Por padrão, os jogos podem usar botões diferentes para propósitos semelhantes. Por exemplo, um jogo de combate aéreo pode usar o botão 1 para disparar armas, o botão 2 para lançar um Sidewinder e o botão 3 para lançar um Sparrow. Outro jogo de combate aéreo pode oferecer seleção de armas semelhante, mas usar botões diferentes. Controles de jogos programáveis permitem que você redefina as funções dos botões para que o mesmo botão realize ações semelhantes em jogos diferentes.

Muitos controles de jogos modernos são bastante flexíveis e podem ser usados com diversos jogos. A configuração ideal do controle para um jogo, no entanto, pode ser menos desejável para outro. Melhores controles de jogos podem armazenar vários grupos de configurações, chamados de "macros" ou "perfis", que permitem carregar rapidamente as configurações mais apropriadas para o jogo que você está prestes a jogar, em vez de ter que reprogramar o controle manualmente todas as vezes. A maioria desses controles vem com configurações predefinidas para vários jogos populares.

Mais do que para qualquer outro dispositivo de entrada, o "melhor" controle de jogos é uma questão de preferência pessoal. Se parecer certo para você, provavelmente está certo. Se parecer errado, provavelmente está errado, não importa o quanto outra pessoa possa gostar dele. Use as seguintes diretrizes ao escolher um controle de jogos:

Certifique-se de que o tipo de controle de jogos seja apropriado para os jogos que você joga com mais frequência. Se você joga frequentemente dois ou mais jogos que não são adequados para usar o mesmo controle, compre dois ou mais controles e use o tipo mais adequado para qualquer jogo que estiver jogando.

Se um modelo de force feedback apropriado estiver disponível e dentro do seu orçamento, compre-o em vez do modelo mais barato. Muitos jogos suportam force feedback, e esse suporte é de maior qualidade a cada atualização de muitos jogos.

Amigos estão entre as melhores fontes de informação sobre controles de jogos. Você receberá uma grande quantidade de feedback deles, muito dele conflitante, mas valioso, no entanto. Não menos importante é a vantagem deste método de que eles provavelmente permitirão que você jogue alguns jogos com os controles deles, dando-lhe a oportunidade de julgar os méritos por si mesmo em um ambiente realista.

Instalar fisicamente um controle de jogos é simples: conecte-o à porta USB. Antes de conectar o controle de jogos, no entanto, sugerimos que você visite a Microsoft e atualize o Windows para os drivers mais recentes, particularmente o DirectX.

É impossível fornecer informações abrangentes sobre a resolução de problemas de controles de jogos porque tanto os controles em si quanto os problemas que você pode encontrar são muito diversos. Um controle de jogos barato provavelmente quebrará fisicamente ou falhará mais cedo ou mais tarde. Não há muito que possamos dizer sobre isso, exceto sugerir que você compre um controle de jogos de melhor qualidade em primeiro lugar. Se você encontrar problemas com um bom controle de jogos, aqui estão algumas ações a serem tomadas:

O DirectX é um trabalho em andamento. Se você tiver problemas com um controle de jogos, particularmente um modelo novo ou um que você acabou de instalar, baixe e instale a versão mais recente do DirectX. Antes de instalar a atualização, analise o FAQ do DirectX (http://go.microsoft.com/?linkid=664008&e...) cuidadosamente para descobrir problemas pertinentes à sua própria configuração. Também é uma boa ideia revisar os FAQs postados pelos fabricantes da sua placa de vídeo, placa de som e controle de jogos para descobrir quaisquer conflitos potenciais ou interdependências, como a necessidade de atualizar drivers para esses dispositivos.

Alguns controles de jogos fornecem funcionalidade básica usando os drivers padrão fornecidos com o Windows. Se o seu controle de jogos parecer estar apenas parcialmente funcional, talvez você precise instalar um driver para suportar suas funções aprimoradas. A maioria dos fornecedores de controles de jogos atualiza frequentemente os drivers para corrigir bugs, adicionar suporte para novos jogos, e assim por diante, por isso é uma boa ideia verificar a página de suporte do fornecedor frequentemente.

Se você tiver problemas com um controle de jogos conectado a um sistema mais antigo, atualize o BIOS do sistema. Por exemplo, em um sistema mais antigo, instalamos um joystick que o driver insistia em reconhecer como um gamepad.

Tentamos atualizar o software do driver, DirectX, e assim por diante, tudo em vão. Então notamos, após atualizar o BIOS principal do sistema por razões não relacionadas, que o driver agora reconhecia o joystick como um joystick. Regravamos o BIOS para o seu nível original, e o problema recorreu. Regravamos o BIOS para o nível atualizado, e o problema desapareceu novamente.

Se o controle de jogos parecer funcionar corretamente para um jogo, mas não para outros, certifique-se de ter usado as funções programáveis do controle de jogos para configurá-lo adequadamente para suportar os outros jogos. A maioria dos controles de jogos programáveis inclui perfis predefinidos para jogos populares. Se nenhum perfil estiver incluído para um jogo que você comprou, verifique o site do fornecedor para ver se um perfil atualizado para esse jogo está disponível.

As configurações padrão para alguns jogos são inapropriadas para alguns controles de jogos. Por exemplo, embora muitos jogos de tiro em primeira pessoa (FPS) desativem o recurso freelook/mouselook por padrão, alguns gamepads exigem que ele seja ativado para o funcionamento adequado. Cada vez que você instalar um novo jogo, verifique o manual do controle de jogos ou o site para ver se há instruções específicas para configurar o controle de forma otimizada para esse jogo.

O material a seguir descreve alguns problemas específicos que você pode encontrar e algumas soluções possíveis. Como sempre, a melhor maneira de resolver problemas é trocar componentes. Se você tiver outro sistema e/ou outro controle de jogos disponível, tente trocar os controles entre o sistema para determinar se o problema é causado pelo sistema ou pelo controle. A maioria dos problemas ocorre com controles mais antigos que usam a interface da porta de jogo. A melhor solução é frequentemente substituir seu controle de jogos por um novo modelo USB.

Instale o software para o seu controle de jogos. Se você já fez isso, instale o DirectX manualmente. Embora a maioria dos softwares de controle instale o DirectX, alguns exigem que você mesmo o instale. Instalar o DirectX adiciona o applet ao Painel de Controle.

Reinstalar a versão mais recente do software do seu controle após instalar a atualização do DirectX quase sempre resolve o problema. Se isso não funcionar, visite o site do fabricante do controle para obter informações adicionais. Se o site não oferecer solução e você estiver usando um controle de porta de jogo, tente desinstalar completamente os drivers da sua placa de som. Depois de erradicar todos os vestígios dos drivers da placa de som, desligue o sistema e remova fisicamente a placa de som. Em seguida, ligue o sistema novamente (sem a placa de som) e desligue-o novamente. Reinstale a placa de som, reinicie o sistema e reinstale os drivers da placa de som.

NÃO TENTE REVERTER O DIRECTX

Nunca tente fazer o downgrade do DirectX instalando uma versão anterior sobre uma versão posterior. Simplesmente não funciona, e tentar fazer isso causa problemas piores do que aquele que você está tentando resolver. Se você absolutamente precisar reverter para uma versão anterior do DirectX, a única maneira que conhecemos de fazê-lo de forma confiável é formatar o disco rígido completamente e reinstalar o Windows e todos os aplicativos.

Os controles de force feedback DirectInput de porta de jogo usam sinais MIDI para controlar o feedback. Se você não removeu completamente todos os vestígios dos drivers antigos da placa de som, a nova placa ou os drivers podem não estar configurados para usar MIDI corretamente. Desinstale a placa de som e os drivers (como descrito anteriormente) e reinstale-os.

Para facilitar a troca entre controles, algumas pessoas instalam uma caixa de switch de porta de jogo ou cabos de extensão. Se você estiver tendo problemas com um controle conectado via caixa de switch ou cabo de extensão, tente conectá-lo diretamente ao sistema. Os switches funcionam com a maioria dos controles analógicos, mas não funcionam com controles analógicos de force feedback ou qualquer controle digital. Cabos de extensão também causam problemas com frequência. O controle pode não funcionar de forma alguma, ou pode funcionar de forma esporádica. Dispense os cabos de extensão ou compre cabos de melhor qualidade.

Um cabo em Y deve permitir que você compartilhe uma porta de jogo entre dois controles de jogos analógicos para partidas frente a frente. No entanto, as pinagens dos cabos em Y não são padronizadas e um determinado cabo em Y pode não funcionar com um tipo específico de controle. Se os controles forem de modelos diferentes, pode ser impossível encontrar um cabo em Y que permita usar ambos. Mesmo que o cabo em Y funcione corretamente com os controles, cada controle será limitado a um subconjunto das funções que ele suporta quando é o único controle conectado. A melhor solução é usar dois controles idênticos que tenham portas de passagem, o que permite que você use o conjunto completo de recursos de ambos os controles, ou usar controles USB.

Problemas são pouco frequentes com portas USB recentes e controles de jogos USB, mas ocorrem com mais frequência com portas USB e/ou controles de jogos mais antigos. Se o seu controle USB estiver funcionando incorretamente ou não estiver funcionando e instalar a versão mais recente do DirectX e os drivers do controle não resolver o problema, existem vários problemas de hardware possíveis:

Se você tiver certeza de que o software não é o problema, primeiro tente conectar o controle a uma porta USB diferente. Encontramos poucas portas USB raiz ruins em placas-mãe, mas portas ruins não são incomuns em hubs USB baratos.

Dispositivos USB 2.0 modernos são rigidamente padronizados, mas dispositivos USB 1.1 mais antigos eram assolados por incompatibilidades. As primeiras placas-mãe USB, particularmente aquelas baseadas em chipsets VIA mais antigos, têm bugs de USB que frequentemente causam problemas com controles de jogos USB, mesmo os modelos atuais. Nem a culpa é sempre da placa-mãe. Alguns dos primeiros controles de jogos USB não eram totalmente compatíveis e podem ou não funcionar corretamente quando conectados a uma porta USB específica. Se a placa-mãe for a culpada, você pode resolver o problema substituindo a placa-mãe ou desativando as portas USB da placa-mãe e adicionando uma placa de expansão PCI que forneça portas raiz USB 2.0. Se o próprio dispositivo for o problema, a única solução pode ser substituir o dispositivo.

Alguns controles de jogos USB consomem mais energia do que um hub USB sem alimentação ou uma entrada de teclado USB podem fornecer. Se o seu controle de jogos não funcionar quando conectado a um hub USB sem alimentação, tente conectá-lo a uma porta de hub raiz no PC ou a uma porta de hub USB com alimentação. Observe que nem todas as portas USB da placa-mãe são totalmente alimentadas, e às vezes duas portas USB compartilham energia. Uma boa regra geral é tentar descobrir quais portas USB estão em hubs raiz separados ao usar equipamentos alimentados por USB, e conectar dispositivos USB que consomem muita energia a portas de hub raiz diferentes. Se o seu controle de jogos não funcionar quando conectado a uma porta USB da placa-mãe, mas funcionar quando conectado a uma porta USB da placa-mãe em outro sistema, usar um hub USB com alimentação provavelmente resolverá o problema.

Surpreendentemente, cabos USB costumam estar com defeito, particularmente aqueles que você encontra por 3 dólares em uma caixa na loja de informática. Mas encontramos cabos USB com defeito de todos os tipos, incluindo aqueles fornecidos com placas-mãe e dispositivos USB. Geralmente mantemos alguns cabos USB Belkin sobressalentes à mão para tais eventualidades (http://www.belkin.com).

A maneira como o USB deveria funcionar e a maneira como o USB realmente funciona são duas coisas inteiramente diferentes. Embora, em teoria, você deva ser capaz de conectar dispositivos USB em série livremente, na prática, muitas vezes não é assim que funciona. Se o seu controle de jogos USB não funcionar quando conectado em série, tente conectá-lo a uma porta de hub raiz ou a um hub USB com alimentação.

Com o controle de jogos ativo, abra o applet de controle no Painel de Controle. Desconecte o controle, centralize-o novamente enquanto estiver desconectado e, em seguida, reconecte-o. Atualize o controle no applet.

Controles de porta de jogo mais antigos foram projetados para as portas de jogo em adaptadores de som ISA, que usam lógica de 5V. Adaptadores PCI mais novos normalmente fornecem apenas 3,3V para a porta de jogo, o que pode ser inadequado para acionar o controle mais antigo. O único conserto prático é substituir o controle.

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