Choosing a Hard Drive

A boa notícia sobre a escolha de um disco rígido é que é fácil encontrar um bom. A marca que geralmente usamos e recomendamos, a Seagate Technology (http://www.seagate.com), é amplamente disponível em lojas online e grandes varejistas, com preços competitivos. Com base na nossa experiência, em relatos dos nossos membros e em discussões com empresas de recuperação de dados, acreditamos que os discos da Seagate são mais confiáveis do que os de outras marcas. Os discos da Seagate são silenciosos, operam com temperatura baixa e possuem garantias do fabricante mais longas do que a maioria dos modelos concorrentes. A sua velocidade, embora nem sempre a melhor da categoria, é geralmente de médio porte ou superior.

Dito isto, as diferenças entre as marcas não são enormes, seja em termos de confiabilidade, velocidade, nível de ruído ou qualquer outro aspecto do desempenho do disco rígido. Hitachi (http://www.hitachigst.com), Maxtor (http://www.maxtor.com), Samsung (http://www.samsung.com) e Western Digital (http://www.wdc.com) fabricam bons discos rígidos para computadores de mesa. Você pode, por exemplo, escolher um disco Western Digital Raptor se a velocidade for a sua prioridade máxima e se estiver disposto a pagar mais por um disco com menor capacidade, maior ruído, maior temperatura e menor confiabilidade. Por outro lado, se o preço e o nível de ruído forem as suas prioridades, poderá escolher um modelo Samsung SpinPoint.

Os fabricantes costumam oferecer duas ou mais linhas de discos que variam em diversos aspectos, todos os quais afetam o desempenho e o preço. Dentro de uma determinada categoria de disco, no entanto, os discos de diferentes fabricantes são geralmente bastante comparáveis em recursos, desempenho e preço, embora não necessariamente em confiabilidade ou nível de ruído. A compatibilidade também não é um problema, como ocasionalmente era nos primórdios do ATA. Qualquer disco rígido PATA ou SATA recente convive pacificamente com qualquer outro dispositivo ATA/ATAPI recente, independentemente do fabricante.

Utilize as seguintes diretrizes ao escolher um disco rígido:

Escolha um disco PATA se estiver reparando ou atualizando um sistema mais antigo que não possua interfaces SATA. Escolha um disco SATA se estiver reparando ou atualizando um sistema que possua interfaces SATA. Muitos discos rígidos estão disponíveis com a sua escolha de interface PATA ou SATA, muitas vezes com números de modelo quase idênticos. Os discos podem diferir na aparência, mas muitas vezes as únicas diferenças óbvias podem ser os conectores de dados e de energia, mostrados na Figura 7-6. Podem existir diferenças mais significativas entre os modelos. Por exemplo, o modelo SATA pode ter um tempo de busca mais rápido, um buffer maior e suporte para recursos exclusivos de SATA, como o NCQ.

Figura 7-6: Dois discos rígidos Seagate, com interfaces PATA (acima) e SATA (abaixo)

É tentador comprar o disco com a maior capacidade disponível, mas nem sempre essa é a melhor decisão. Discos muito grandes geralmente custam mais por gigabyte do que os de tamanho médio, e os discos maiores podem ter mecanismos mais lentos do que os de tamanho médio. Em geral, decida qual o nível de desempenho que você precisa e está disposto a pagar, e então compre um disco que atenda a esses requisitos de desempenho, escolhendo o modelo com base no seu custo por gigabyte. Por outro lado, se você precisa de uma enorme quantidade de armazenamento em disco ou está implementando RAID, pode fazer sentido comprar os maiores discos disponíveis, apesar do seu alto custo por gigabyte e desempenho mais lento, simplesmente para economizar baias do disco rígido e conexões de interface.

Os discos rígidos usam memória cache (ou buffer) para aumentar o desempenho. Mantendo todas as outras condições iguais, quanto maior o cache, mais rápido será o desempenho. Discos baratos normalmente têm um cache de 2 MB, modelos convencionais um cache de 8 MB e modelos de alto desempenho um cache de 16 MB. Alguns fabricantes vendem o mesmo modelo de disco com quantidades diferentes de cache, geralmente indicadas por uma letra diferente no final do número do modelo. Na nossa experiência, caches maiores têm um impacto relativamente pequeno no desempenho geral do disco e não vale a pena pagar muito por eles. Por exemplo, considerando discos idênticos em outros aspectos, um com cache de 2 MB e o outro com 8 MB, ou um com cache de 8 MB e o outro com 16 MB, poderíamos pagar de 5 a 10 dólares a mais pelo modelo com o cache maior.

Discos semelhantes podem diferir significativamente no consumo de energia e no nível de ruído. Um disco que consome mais energia também produz mais calor, o que contribui indiretamente para o nível de ruído geral do sistema, já que os fans de refrigeração do sistema precisam trabalhar mais. Para uma operação silenciosa do sistema, é importante usar discos rígidos silenciosos e de baixo consumo de energia. O consumo de energia e o nível de ruído de um disco estão listados nas especificações técnicas disponíveis no seu site.

Aqui estão algumas coisas que você pode ignorar com segurança ao procurar um disco:

No final de 2002, todos os principais fabricantes de discos, exceto a Samsung, reduziram as suas garantias padrão de três ou cinco anos para um ano. Todos os principais fabricantes de discos voltaram a oferecer garantias de três anos nos seus discos para computadores de mesa, e a Seagate oferece garantias de cinco anos. Na prática, a diferença é nula. Um disco que tem quatro ou cinco anos de uso já precisa ser substituído de qualquer maneira.

Mean Time Between Failures (Tempo Médio Entre Falhas) (MTBF) é uma especificação técnica da confiabilidade esperada de um dispositivo. Todos os discos modernos possuem classificações de MTBF extremamente altas, muitas vezes de 50 anos ou mais. Isso não significa que o disco que você comprar durará 50 anos. Significa apenas que qualquer disco que você comprar provavelmente funcionará por anos (embora alguns discos falhem no dia em que são instalados). A verdade é que a maioria dos discos rígidos hoje em dia é substituída não porque falham, mas porque já não possuem capacidade suficiente. Ignore o MTBF quando estiver procurando um disco.

Mean Time To Repair (Tempo Médio Para Reparo) (MTTR) é outra métrica que tem pouca aplicação no mundo real. O MTTR especifica o tempo médio necessário para reparar um disco. Como ninguém, exceto empresas que recuperam dados de discos mortos, repara discos atualmente, você pode ignorar o MTTR.

Os discos são classificados em gravidades (G) para o nível de impacto que podem suportar tanto em modo de operação quanto em modo inativo. Pelo menos para discos usados em computadores de mesa, você pode ignorar a classificação de impacto. Todos os discos modernos são notavelmente resistentes a danos se sofrerem uma queda, mas todos quebram se você os derrubar com força suficiente.

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