Conserte o planeta

Muitas pessoas não sabem que os eletrônicos possuem todas e mais algumas substâncias químicas nocivas. Por exemplo, o vidro em um típico monitor com tubo de raios catódicos (CRT) possui mais de 4,5 kg de chumbo. A maioria das telas planas contém quantidades significantes de mercúrio. Os corpos de plástico vêm revestidos de substâncias químcas resistentes ao fogo chamadas de retardadores de chama polibromados, que constam entre os mais nocivos produtos químicos. Você não pode jogar esse tipo de substâncias químicas nos aterros sanitários, porque elas contaminam os solos e penetram nas fontes de água.

Para reciclar eletrônicos apropriadamente, você deve desmontá-los cuidadosamente e separá-los por tipo de material. As matérias-primas podem seguramente ser usadas na fabricação de novos produtos. Infelizmente isso não acontece com tanta frequência como se pensa. Muitos dos eletrônicos que pensamos ser "reciclados" são simplesmente enviados para países menos desenvolvidos.

Por quê? É que é caro reciclar adequadamente o lixo eletrônico. Porque o processo exige muita mão de obra e porque (pelo menos nos EUA) as leis ambientais exigem que os recicladores de lixo eletrônico usem processos ecologicamente corretos.

Da Biblioteca de Mapas e Gráficos do PNUMA/GRID-Arendal

Mas a mão de obra é barata no mundo em desenvolvimento. E tais leis ambientais exigentes não existem em todos os lugares. Contêineres cheios de eletrônicos obsoletos são regularmente enviados para países tais como a China e a Nigéria, onde as pessoas vasculham os eletrônicos quebrados em busca de peças e componentes úteis. Depois que os catadores escolhem as peças que valem a pena, os extratores começam a desmantelar os aparelhos. Eles ganham a vida desmontando aparelhos, extraindo o cobre dos fios e o ouro dos conectores elétricos. Porém, sem processos ecologicamente corretos, as substâncias químicas nocivas provenientes do processo de extração se infiltram no lençol freático e os restos de sucata eletrônica degradam a paisagem.

O Programa Ambiental das Nações Unidas explica esse processo: "Em muitos países, comunidades inteiras, inclusive crianças, ganham a vida retirando metais, vidro e plástico de computadores velhos. Para extrair a pequena quantidade de ouro, os capacitores são derretidos em uma fogueira de carvão. O plástico dos cabos elétricos é queimado em barris para desnudar os fios de cobre. De acordo com a Basel Action Network, cada computador rende cerca de US$ 6 em material. Não é muito quando se considera que a queima do plástico libera dioxina e outros gases tóxicos no ar. E o grande volume de peças sem valor é despejado nas proximidades, permitindo que os metais pesados restantes contaminem a área."

A manutenção e o reparo de dispositivos aumentam consideravelmente sua vida útil. Se trabalhássemos juntos e dobrássemos o tempo de uso da peça eletrônica média, poderíamos reduzir pela metade a quantidade de lixo eletrônico gerado. Se conservarmos nossos dispositivos e os consertarmos quando eles quebrarem, podemos fazer muito mais do que isso.

Você tem perante os seres humanos a responsabilidade de manter as coisas funcionando pelo maior tempo possível e de descartá-las adequadamente. Ser responsável é fácil: venda ou doe aquilo que não precisa mais a pessoas que possam reutilizá-lo. Conserte o que você ainda pode usar e recicle-o quando a vida útil terminar definitivamente.

Todo mundo deve ter acesso a tecnologia. As tecnologias de comunicação modernas reúnem as pessoas e enriquecem vidas. Temos orgulho de apoiar o trabalho de organizações como a Partners Bridging the Digital Divide (Parceiros transpondo o fosso digital) com nosso know-how em reparos.

Aqui vão duas coisas que você pode fazer:

• Faça a nossa promessa de reparo e prometa consertar os seus objetos em vez de jogá-los fora.
• Aprenda mais sobre o problema do lixo eletrônico e fale a um grupo local sobre como o reparo é a solução.

Há uma quantidade finita de recursos neste planeta. É importante que tornemos eficiente o uso daquilo que temos e preservemos os recursos para as gerações futuras. O The Story of Stuff é um empolgante vídeo animado de 20 minutos que descreve como nossos padrões atuais de produção e consumo são insustentáveis.