O Virtual Boy ficou disponível na América do Norte por apenas sete meses — de 14 de agosto de 1995 até 2 de março de 1996 — com apenas 770.000 unidades vendidas. Compare isso com o Nintendo 64, que vendeu 32,93 milhões de unidades durante o seu tempo de vida.

Especificações técnicas:

Processador RISC de 32 bits, 20 MHz

128 KB de VRAM de porta dupla

Resolução de 384 x 224 pixels

Tela monocromática de 2 bits (preto e três tons de vermelho)

Som estéreo de 16 bits

O Virtual Boy provavelmente não merece ser classificado como uma das peças de maquinário mais feias de todos os tempos, mas ele tem uma semelhança impressionante com certos personagens de ficção científica.

A ocular de neoprene envolvia completamente o campo de visão do jogador. Isso não só isolava o jogador do resto do mundo, como também impedia que qualquer outra pessoa visse o que ele estava fazendo.

Se ao menos o Virtual Boy pudesse reproduzir "outro" tipo de conteúdo...

Jogos como Mario's Tennis suportam o uso da porta de extensão na parte inferior do Virtual Boy. Infelizmente, a Nintendo nunca chegou a lançar um cabo apropriado.

Foram produzidos apenas 22 jogos para o Virtual Boy, e apenas 14 deles foram lançados na América do Norte. Entre os maiores sucessos estão: Mario's Tennis, Wario Land, 3D Tetris e Teleroboxer.

Para proporcionar uma amplitude total de movimento em um ambiente 3D virtual, era necessário um método de controle de movimento no eixo z. Para superar esse obstáculo, um segundo direcional digital (D-pad) foi adicionado ao controle.

Não, essa não é uma imagem infravermelha do Wario. O Virtual Boy aproveitou ao máximo os três tons de vermelho disponíveis para criar as imagens na tela.

Infelizmente, desmontar o Virtual Boy não é uma tarefa fácil.

Quando descobrimos que nosso soquete "gamebit" de 1/4" não encaixava em alguns dos orifícios de parafuso rebaixados, tivemos que ser criativos.

Com isso resolvido, finalmente podemos começar a desmontar isto.

O protetor ocular de neoprene e o seu quadro soltam-se facilmente da parte traseira do Virtual Boy.

Depois de remover rapidamente os parafusos que prendem a base do tripé com a nossa chave gamebit personalizada, ela pode ser retirada da carcaça inferior.

Após remover o restante dos parafusos de difícil acesso, você pode levantar a carcaça inferior do Virtual Boy.

Vários cabos planos prendem a placa principal aos componentes em todo o Virtual Boy. Após desconectá-los, a placa sai facilmente.

A placa principal é responsável por processar as entradas do controle, carregar os dados dos cartuchos de jogo, enviar os dados de áudio para o amplificador do alto-falante e controlar as telas de LED. Os chips impressos na placa incluem:

Nintendo '95 VUE-VPU, 9520KK023

Nintendo NVC-VUE, (C) NEC '91 '93 9520KX003

Nintendo VRM-VUE, 9508KU028

Toshiba TC511664BJ-80 128 KB de DRAM

Toshiba TC511632FL-70

Nintendo '95 VSU-VUE ATT, 9507A3014

Texas Instruments 57A5CXK, HCU04

Alguns parafusos Phillips prendem a porta do controle e as placas de som à carcaça superior.

Após remover os parafusos, ambas as placas podem ser levantadas para fora do Virtual Boy.

A placa controladora e o sistema de som saem, seguidos pelo conjunto do display.

Quando o botão na parte superior do Virtual Boy é girado para ajustar a distância interpupilar (a distância de centro a centro entre as pupilas), as duas unidades de exibição se movem para mais perto ou para mais longe uma da outra.

Quando o controle deslizante de foco é movido para frente e para trás, a lente em cada unidade de exibição se move em relação à tela LED estacionária.

As capacidades 3D do Virtual Boy são resultado de um efeito conhecido como paralaxe, no qual uma única imagem é vista ao longo de diferentes linhas de visão.

Este processo é a base do método pelo qual o olho humano é capaz de perceber a profundidade. Cada olho recebe uma imagem ligeiramente diferente (estando a alguns centímetros de distância e ao longo de diferentes linhas de visão). O cérebro então interpreta essas duas imagens em uma única imagem 3D. Este efeito é chamado de estereopsia.

O Virtual Boy usa cada tela para enviar uma imagem ligeiramente diferente para cada olho, criando assim uma imagem 3D estereoscópica.

O Virtual Boy emprega uma maneira extremamente criativa de produzir seus gráficos binoculares (e 3D) exclusivos.

Uma fileira de LEDs de um pixel de altura na extremidade de cada unidade de exibição projeta luz através de uma lente no meio de cada unidade.

Após passar pela lente, a luz é refletida em um espelho posicionado a 45^o que oscila em torno de seu eixo central.

O espelho oscila e o LED é atualizado com tanta velocidade que o olho humano percebe uma única imagem em todo o plano de visão.

Para oscilar o espelho, uma corrente elétrica alternada de alta frequência é passada através de uma bobina de cobre fixada ao espelho. Um núcleo de ferro estacionário é fixado à unidade de exibição, formando um solenoide para produzir a força motriz necessária para a oscilação.

Para informar ao circuito oscilador a velocidade com que o espelho está se movendo, um braço fixado ao espelho passa de um lado para o outro através de um sensor óptico fixado à placa de circuito inferior.

A placa que você vê aqui é responsável por controlar a oscilação de ambos os espelhos.

Os chips nesta placa recebem as informações de exibição da placa principal e garantem que os espelhos estejam oscilando na frequência correta, recebendo sinais de feedback dos sensores ópticos mostrados na etapa anterior.

Um cristal de 8 MHz soldado à placa é usado para cronometrar a oscilação dos espelhos.

Dois parafusos Torx T10 prendem a unidade de LED à extremidade do conjunto do display.

Após a remoção da unidade de LED, você pode ver a reflexão estilo "periscópio" e a leve ampliação causada pelo espelho de 45^o e pelo conjunto da lente interno.

A tela do Virtual Boy! Cada unidade de tela de 4 cores foi fabricada pela Reflection Technology Inc. e apresentava uma resolução de 1x224 pixels com 32 níveis de intensidade.

Cada "imagem" produzida pela tela é apenas uma linha de pontos vermelhos. Usada em conjunto com um espelho oscilante, uma imagem completa é produzida.

Como a imagem inteira é produzida por uma única fileira de LEDs, a taxa de atualização é incrivelmente alta. Cada padrão de LEDs é exibido por apenas 0,000052 segundos!

LCDs foram considerados como uma opção para a tela, no entanto, eles não conseguiam atualizar rápido o suficiente e causavam imagens borradas. Os LEDs tornaram-se a opção escolhida, pois conseguiam atualizar com rapidez suficiente e eram brilhantes o bastante para criar uma imagem estável e nítida.

Os desenvolvedores estudaram o uso de múltiplas cores na tela, mas foram limitados pelo preço. Os LEDs vermelhos foram escolhidos porque eram os mais baratos, eficientes e visíveis.

Que fim de semana retro espetacular: Magnavox Odyssey 100, RCA Studio II, Atari 2600, Famicom, e agora o Virtual Boy. Esperamos que você tenha se divertido — nós certamente nos divertimos!