Nuestro laboratorio de desmontaje está repleto de piezas del iPhone 16, y nos hemos divertido de lo lindo explorándolas. La última serie de teléfonos inteligentes de Apple ha dejado fríos a muchos críticos técnicos, que no terminan de ponerse de acuerdo sobre la utilidad del nuevo botón dedicado a la cámara, y se quedan de brazos cruzados a la espera de que Apple muestre su verdadera inteligencia.
Pero en nuestro mundo, es un gran avance: la línea del iPhone 16 da tres grandes saltos para el mundo de las reparaciones.
Primero: El adhesivo que asegura la batería, en los modelos estándar y Plus, es una nueva maravilla pegajosa que se despega al pasarle una corriente eléctrica. Esto significa que ya no dependeremos de esas tiras adhesivas frágiles y caprichosas; ahora tenemos un proceso consistente y fácil de repetir. Claro, requerirá una nueva herramienta, pero de eso hablaremos más adelante.
Segundo: la batería del 16 Pro viene con una carcasa de acero rígido en lugar de la típica funda blanda, algo que ya hemos visto en el Apple Watch. Cada vez que escuchamos a los fabricantes de electrónica decir que las reparaciones son peligrosas por las baterías de iones de litio, les recordamos que tienen el poder de hacerlas más seguras: Las baterías con celdas rígidas, en lugar de blandas, no se perforan accidentalmente con un destornillador, por lo que es mucho menos probable que se incendien. Como el Pro no incluye el nuevo adhesivo, a veces necesitarás hacer palanca para extraer la batería, y una carcasa dura hace ese proceso mucho más seguro. ¿El único modelo que no trae mejoras en la batería? El tope de gama, el 16 Pro Max.
Tercero: Hemos aplaudido el diseño de “acceso frontal o trasero” que debutó con el iPhone 14 básico, pero Apple se tomó dos generaciones para llevar esa innovación a sus modelos Pro. Ahora, por fin, está disponible en toda la línea, y parece que llegó para quedarse. Tener que desmontar una pantalla OLED ProMotion cara y delicada no es lo ideal durante una reparación, así que poder evitarlo en arreglos sencillos hace todo el proceso mucho más rápido y eficiente.
Y no podemos olvidar el nuevo “Asistente de Reparación” de iOS 18, que promete eliminar las molestas barreras de emparejamiento de piezas para la reparación. Cuando lo probamos con la serie iPhone 15 a principios de esta semana, nos pareció prometedor, aunque no del todo listo para brillar. Pero en nuestro iPhone 16 estándar, funcionó de maravilla: un solo clic para emparejar y calibrar todos los componentes de una vez, y sin ningún error.
Anunciamos FixHub: Una nueva herramienta de iFixit
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Nuevas cosas pegajosas
Los primeros rumores sobre un nuevo adhesivo para baterías que se despega eléctricamente comenzaron en junio, cuando Wayne Ma de The Information reportó que Apple estaba probando una tecnología para facilitar las reparaciones DIY.
Cuando el fabricante de adhesivos Tesa publicó un video mostrando su nuevo proceso “Despegado bajo demanda – Liberación eléctrica”, supimos que iba en serio. No tenemos dudas de que esta tecnología de Tesa hará que cambiar la batería sea un juego de niños.
Tan pronto como aparecieron los manuales oficiales de reparación del iPhone 16 de Apple (¡el mismo día del lanzamiento, lo cual nos encanta!), nos lanzamos a revisar su guía de batería. Ahí detallaban cómo pasar 9 V a través de este nuevo y elegante adhesivo.
Entonces, ¿cómo funciona este adhesivo mágico? Este trabajo de investigación arroja algo de luz:
En el segundo escenario, la deslaminación anódica ocurre cuando la superficie del sustrato de aluminio se oxida y los iones de Al3+ migran hacia el adhesivo. Esto provoca un despegue rápido, ya que la capa del sustrato que estaba unida al adhesivo pierde su soporte.
¿Qué significa todo este rollo? Imagina una Oreo con doble relleno. Si mojas solo la galleta inferior en leche y luego giras para separarla, el relleno siempre se queda pegado a la galleta de arriba. De manera similar, cuando aplicamos corriente al adhesivo, esta oxida la superficie negativa (ánodo) y despega el adhesivo. El “relleno” adhesivo entre la batería y el marco se quedará pegado a la superficie conectada al polo positivo.
Prueba de nuestra próxima herramienta FixHub
Cuando llegó el momento de abrir los nuevos iPhones, teníamos listo el prototipo de nuestra nueva herramienta para reparar baterías: un cable USB-C en un extremo y clips de cocodrilo en el otro. Lo conectamos a nuestra estación FixHub, enganchamos el cable de tierra a un tornillo cercano y fijamos el cable rojo a una lengüeta plateada junto a la batería.
Nuestro cable estaba listo para suministrar 12 V, y como Tesa sugirió que su adhesivo se despegaría en 60 segundos a esa tensión, esperamos un minuto: ¡Funcionó! La batería salió sin esfuerzo, y el compartimento debajo quedó casi limpio de residuos (aunque la parte inferior de la batería seguía algo pegajosa). Aún querrás aplicar un poco de alcohol isopropílico antes de instalar una batería nueva, pero ya no tendrás que raspar restos de adhesivo como en los viejos iPhones.
Uno de los mayores problemas con las tiras adhesivas de liberación elástica —las que aún se usan en el 16 Pro y Pro Max— es que se vuelven más frágiles con el tiempo. En los modelos más antiguos, los técnicos ya saben que tendrán que aplicar un disolvente debajo de la batería para despegar el adhesivo. No es gran cosa, pero dependiendo del disolvente y lo cuidadoso que seas, podrías dañar otros componentes internos. Solo el tiempo dirá cómo envejece este nuevo adhesivo; incluso el manual de reparación de Apple sugiere que podría tardar más en despegarse con los años. Mencionan que puedes usar hasta 30 V para activar la liberación eléctrica. Probamos con diferentes voltajes: a 20 V, la batería se soltó en unos 5 segundos. A 5 V, tardó un poco más de 6 minutos.
El adhesivo se asienta en un hueco del marco, diseñado específicamente con crestas y superficies rugosas para que el pegamento se adhiera mejor. Un primer plano bajo el microscopio de Evident Scientific revela esta estructura simple pero fascinante.
Este teléfono necesita una nueva herramienta. ¿Es un problema de reparabilidad?
La última vez que la reparación del iPhone necesitó una herramienta nueva —cuando Apple empezó a sellar los teléfonos con su tornillo patentado de cinco puntas, el Pentalobe— hicimos un buen escándalo. En aquel entonces, nadie fuera de los talleres oficiales de Apple tenía acceso al destornillador, lo que bloqueó las reparaciones hasta que logramos hacerle ingeniería inversa. Esto es muy diferente. Cualquier ferretería te venderá un juego de clips cocodrilo y una batería de 9 V, y a un precio más que razonable.
Cualquiera que repare uno de estos teléfonos va a necesitar una fuente de alimentación de algún tipo. La solución de Apple con baterías de 9 V funciona bien, pero el USB-C también puede suministrar la energía necesaria, y en muchos casos es más práctico (las baterías de 9 V están un poco pasadas de moda). Buenas noticias: ya estamos trabajando en una versión mejorada de nuestro prototipo para incluirla en nuestros kits de reparación de baterías.
¿Es reversible?
¿Qué pasaría si conectáramos los 9 V al revés? ¿Volvería a pegarse el adhesivo? No. El adhesivo seguía sin pegarse. Eso sí, la polaridad inversa tuvo un efecto interesante: cuando aplicamos el zapping al revés en un teléfono nuevo, liberó la batería, pero el residuo de adhesivo se quedó pegado al marco en lugar de a la batería. Antes, un zapping positivo siempre dejaba el residuo en la batería. Así que, si lo intentas en casa, asegúrate de que la polaridad es correcta para evitar residuos en el marco y facilitar la limpieza.
No parece que este adhesivo esté pensado para ser multiusos. Suponemos que Apple venderá baterías con el nuevo adhesivo ya aplicado (el manual de reparación describe cómo “despegar el revestimiento rosa de liberación” del adhesivo).
Las reparaciones sencillas de baterías importan
Hubo una época en la que cambiar la batería de un móvil apenas contaba como reparación: solo necesitabas quitar la tapa trasera con la uña y poner una batería nueva. Fairphone ha demostrado que esto sigue siendo posible en un smartphone moderno con clasificación IP55.
Pero hasta que el resto de la industria siga el camino de Fairphone (o decida que es ahí donde quiere innovar), el cambio de batería seguirá siendo la reparación más relevante. Las baterías son consumibles. Con el tiempo, se desgastan, por muy resistente que sea el resto de tu teléfono. Extender la vida útil de un teléfono un año más ahorra unas 100 veces su peso en emisiones de CO2, y hacer que cambiar la batería sea sencillo es clave para esa longevidad.
Algunos han especulado que este nuevo adhesivo es parte del esfuerzo de Apple para cumplir con la nueva normativa europea sobre el derecho a reparar, pero no creemos que ese sea el caso. Existen dos normativas sobre la reparación de baterías: el Ecodiseño para Smartphones y el nuevo Reglamento de Baterías, ambos con requisitos ligeramente diferentes, pero que exigen baterías fácilmente extraíbles. Europa probablemente hará cumplir uno u otro, y el Centro Común de Investigación sugiere que el Ecodiseño prevalecerá, aunque aún no está decidido.
En cualquier caso, no creemos que el cambio de adhesivo afecte a la conformidad: tanto el adhesivo elástico como el adhesivo eléctrico parecen cumplir con las normativas. El verdadero problema está en la pantalla: la extracción de la pantalla del iPhone 16 no cumple la Directiva de Ecodiseño debido a los tornillos pentalobulados, y tampoco cumple la normativa de baterías porque requiere calor para ser removida. Si Apple pudiera utilizar este nuevo adhesivo para abrir el teléfono, podría cumplir con la normativa de baterías.
Mejora de la gestión térmica de las cargas de trabajo de IA
La capacidad del iPhone para disipar calor siempre ha sido clave: cuando el procesador se calienta demasiado, tiene que reducir la velocidad y el rendimiento cae. En este nuevo mundo impulsado por la IA, con modelos de aprendizaje automático corriendo directamente en el dispositivo, el rendimiento va a ser más importante que nunca. Los modelos más rápidos no solo son más inteligentes, también te ofrecerán mejores sugerencias y mejoras en tus fotos.
Apple ha cambiado radicalmente la forma en que disipa el calor del chip A18 con un nuevo disipador de calor ferroso. A primera vista, parece un escudo EMI, pero en realidad es un bloque sólido de material. Este disipador está ubicado dentro del “sándwich” de la placa base, soldado a la mitad RF de la placa lógica, que mantiene la misma forma en L que hemos visto en iPhones anteriores y el 15 Plus del año pasado. La pasta térmica transfiere el calor del A18 a este disipador.
Curiosamente, este disipador de calor solo cubre aproximadamente la mitad del SoC A18. Si las marcas de los troqueles coinciden con las fotos promocionales de Apple, el disipador está colocado sobre el Neural Engine, el hardware de aprendizaje automático de Apple. Cuanto más eficientemente funcione el Neural Engine, mejor será el rendimiento general. Estas mejoras permiten que el iPhone mantenga su máximo rendimiento por más tiempo que los diseños anteriores.
¿El botón de control de la cámara es… un botón?
Aparte de la esperada “Inteligencia de Apple”, el gran tema de conversación de esta generación es el nuevo botón dedicado a la cámara. Sí, es físico. Sí, es un botón. Pero hay más. Cuando lo desmontamos, descubrimos que tiene su propio diminuto chip integrado.
Lamentablemente, parece que el botón está soldado con láser al marco. En modelos anteriores, los botones eran reemplazables gracias a un mecanismo de enganche, lo que hacía la reparación mucho más sencilla. Ahora, si el botón falla, tendrás que cambiar todo el marco. Las soldaduras parecen innecesarias, salvo para mantener el botón y su chip en su lugar. Hemos notado un nuevo componente ‘box’ en el historial de servicio, que rastrea este chip: al cambiar el botón, apareció en el registro.
Los chips permiten el emparejamiento de piezas, esa barrera de software que ha complicado cada vez más las reparaciones de productos Apple. Sin embargo, desde que el nuevo Asistente de Reparación funcionó de maravilla en el iPhone 16, una nueva pieza serializada ya no es tan alarmante como antes.
Curiosamente, el lugar donde se encuentra este botón solía albergar una antena mmWave 5G en el iPhone 15 (y en todos los modelos desde el iPhone 12). Ahora parece que solo queda una antena mmWave junto al módulo de la cámara. ¿Cómo afectará esto a la señal?
También encontramos un interesante cable flexible pegado al soporte del botón. Probablemente sea el “sensor de fuerza”, un medidor de tensión que convierte pequeñas deformaciones en cambios de resistencia. El iPhone lo usa para detectar pulsaciones suaves antes de que el botón haga clic.
Hablemos de resultados
El año pasado, le dimos al iPhone 15 una calificación baja de cuatro sobre diez, principalmente por los problemas reales que causaba el emparejamiento de piezas. Este año, Apple ha cambiado de parecer, y nosotros también.
Para empezar, los manuales de reparación de Apple están bien escritos, mucho mejor que la media de lo que solemos ver de otros fabricantes, y es increíble (¡en serio, increíble!) que los tuvieran listos el día del lanzamiento. Nuestras únicas quejas: faltan esquemas para reparaciones a nivel de placa y procedimientos para el puerto de carga o los botones. Todo lo demás, genial.
Todavía no están disponibles las piezas de reparación, pero si Apple ofrece lo mismo que para la serie 15, será bastante impresionante: una buena selección con algunas omisiones (sin puertos de carga, botones ni carcasas, por ejemplo) y una pantalla demasiado cara para ser una opción atractiva para la mayoría de los usuarios.
Lo más destacado del diseño es el nuevo procedimiento para la batería. Desactivamos el adhesivo varias veces usando diferentes herramientas y tiempos, y parece ser un proceso muy sólido. Nos encanta que no necesites una herramienta patentada costosa: puedes usar cualquier pila de 9 V y un par de cables, ¡y listo! Aun así, preferiríamos tornillos u otro tipo de fijación que sea más fácil de revertir. Esto requerirá una limpieza/preparación antes de instalar una batería nueva (que, presumiblemente, vendrá con adhesivo fresco preaplicado). Y el proveedor del adhesivo tendrá que hacer que este pegamento esté disponible para el mercado de reparaciones. A pesar de todo, es una innovación muy interesante.
El diseño de doble acceso, introducido por primera vez en la serie 14, sigue siendo impecable. Una vez dentro, muchos componentes son accesibles sin necesidad de desmontar mucho más. La disposición es inteligente, priorizando el acceso a reparaciones clave como la batería y la cámara. En modelos anteriores, las pestañas de la batería estaban bloqueadas por el Taptic Engine, que a su vez estaba bloqueado por el altavoz, y así sucesivamente. El diseño del iPhone 16 permite acceso independiente a la batería, altavoz, Taptic Engine, cámaras, pantalla, tapa trasera, etc. Es un gran avance.
Los mayores retos que aún persisten: Apple sigue utilizando una mezcla de tornillos quisquillosos. El adhesivo de la pantalla y la tapa trasera requiere calor para acceder al interior. Pero estamos más que contentos de que el Asistente de Reparación haya funcionado sin problemas, eliminando nuestra mayor queja con los últimos modelos de iPhone.
El iPhone 16 obtiene un respetable 7 sobre 10, una actualización significativa respecto al modelo del año pasado.
Esta publicación fue traducida por Mariana Roca.
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